Πρωτοχρονιάτικα κάστανα

Δεν έχω πολλά να πω για το 2011 πέρα απ' το ότι δεν ήταν καθόλου καλή χρονιά για μένα από πολλές απόψεις. Θέλω όσο τίποτε άλλο να τελειώσει και να ξεκινήσει αισίως το 2012.





Δεν συνηθίζω να κάνω απολογισμούς στο τέλος κάθε χρονιάς, επομένως θα σας απαλλάξω από τα τετριμμένα λογύδρια και τις μεγαλόστομες δηλώσεις γι' αυτά που θέλω, πρόκειται ή δεν υπάρχει περίπτωση ν' αλλάξω τη νέα χρονιά.






Αυτό που θα κάνω είναι να επικεντρωθώ σε κάστανα, μασκαρπόνε, μπισκότα σαβοϊάρντι, μπράντυ και αυτό που μπορεί να επιτευχθεί αν κάποιος αποφασίσει να τα συνδυάσει όλα σ' ένα επιδόρπιο. Το αποτέλεσμα είναι το εκπληκτικό τιραμισού κάστανο.






Ναι, ξέρω πως τώρα τελευταία αναρτώ συνέχεια γλυκιές συνταγές και όχι, δεν σκοπεύω να το γυρίσω σε blog ζαχαροπλαστικής. Απλώς, αυτή την περίοδο, έχω απεγνωσμένα ανάγκη για γλυκά πράγματα στη ζωή μου. Γλυκά, ανακουφιστικά και πεντανόστιμα πράγματα, ακριβώς δηλαδή σαν αυτό το τιραμισού.






Μπισκότα σαβοϊάρντι, τα ιταλικά σαβαγιάρ, εμποτίζονται με ένα μείγμα από φρεσκοψημένο καφέ εσπρέσσο, ζάχαρη και μπράντυ. Επέλεξα Armagnac, ένα μπράντυ από την περιοχή Armagnac στα νοτιοδυτικά της Γαλλίας, επειδή αυτό είχα εύκαιρο, αλλά και το ελληνικό Metaxa θα είναι εξαιρετικό. Κρόκοι αβγών χτυπώνται με τη ζάχαρη και δημιουργούν ένα αφράτο μείγμα μέσα στο οποίο προστίθενται σαντιγύ, μασκαρπόνε και πουρές κάστανου.






Στρώσεις από ζουμερά, χοντρουλά σαβοϊάρντι και πλούσια κρέμα κάστανου και μασκαρπόνε γεμίζουν τα ποτήρια και χωρίζονται μονάχα από ένα απαλό πασπάλισμα σκουρόχρωμου κακάου.
Μπορεί να υπάρχουν πολλά επιδόρπια με κάστανα αλλά λίγα είναι αυτά που έχουν τόσο γεμάτη γεύση και ταυτόχρονα είναι τόσο απλά.






Γλυκό, αλλά όχι υπερβολικά γλυκό, με έντονη γεύση και άρωμα κάστανου, κρεμώδες αλλά κι ελάχιστα κοκκώδες από τον πουρέ του καρπού, γήινο και απίστευτα κομψό, αυτό το τιραμισού είναι ιδανικό για να υποδεχτείτε τον καινούριο χρόνο, δεν νομίζετε;






Εύχομαι σε όλους ένα υγιές, χαρούμενο και καλότυχο Νέο Έτος!!

Σας ευχαριστώ όλους για την υποστήριξη, την αγάπη και τη φιλία σας. Είναι πολύ σημαντικά για μένα.










Τιραμισού Κάστανο
Προσαρμοσμένη από εδώ

Ιδανικά, θα έφτιαχνα τον πουρέ κάστανου μόνη μου, ψήνοντας μερικά κάστανα στο φούρνο και πολτοποιώντας τα, αλλά όταν μπορεί να βρεθεί έτοιμος πουρές κάστανου καλής ποιότητας τότε δεν αξίζει τον κόπο, πιστέψτε με.
(Ο πουρές κάστανου πωλείται σε κονσέρβα σε σούπερ μάρκετ και ντελικατέσσεν).

Χρησιμοποίησα πουρέ κάστανου (purée de marrons) κι όχι κρέμα κάστανου (crème de marrons). Ποιά είναι η διαφορά; Ο πουρές κάστανου φτιάχνεται από ψημένα και πολτοποιημένα κάστανα χωρίς προσθήκη γλυκαντικών ουσιών και έχει σφιχτή υφή, ενώ η κρέμα κάστανου φτιάχνεται από ψημένα κάστανα, ζάχαρη και βανίλια και είναι γλυκιά με (προφανώς) κρεμώδη υφή.

Αν δε βρείτε τα ιταλικά μπισκότα σαβοϊάρντι, χρησιμοποιήστε σαβαγιάρ. Είναι το ίδιο.

Χρησιμοποίησα φρεσκοψημένο καφέ εσπρέσσο, μπορείτε όμως να χρησιμοποιήσετε και φακελάκι που διαλύεται σε νερό.

Όπως με όλες τις συνταγές για τιραμισού έτσι κι αυτή περιέχει ωμό αβγό. Φροντίστε να προμηθευτείτε τα πιο φρέσκα αβγά που μπορείτε να βρείτε.
Να σας υπενθυμίσω πως το ωμό αβγό δεν πρέπει να καταναλώνεται από εγκύους, βρέφη, άτομα που έχουν πρόβλημα με το ανοσοποιητικό τους σύστημα και ηλικιωμένους.






Γίνονται 6 μικρά ή 3 μεγάλα ποτήρια

Υλικά
3 μεγάλοι κρόκοι αβγών, σε θερμοκρασία δωματίου
100 γρ. ψιλή ζάχαρη
130 ml κρέμα γάλακτος, πλήρης
250 γρ. τυρί μασκαρπόνε
160 γρ. άγλυκος πουρές κάστανου

250 γρ. μπισκότα σαβοϊάρντι (σαβαγιάρ)
120 ml καφέ εσπρέσσο
35 γρ. ψιλή ζάχαρη
25 ml μπράντυ/κονιάκ

20-30 γρ. κακάο

Ειδικά εργαλεία: μίξερ βάσης ή χειρός, κόσκινο για το κακάο


Προετοιμασία
Στο μπωλ του μίξερ με βάση ή σ' ένα μεγάλο μπωλ, ρίξτε τους κρόκους αβγών και τα 100 γρ. ζάχαρη και χτυπήστε τα σε μέτρια ταχύτητα με το εξάρτημα "σύρμα" ή με το μίξερ χειρός, μέχρι το μείγμα ν' ασπρίσει και ν' αφρατέψει. Προσθέστε τον πουρέ κάστανου και χτυπήστε μέχρι να ενσωματωθεί. Επειδή ο πουρές κάστανου έχει σφιχτή υφή, το μείγμα θα είναι ελαφρώς κοκκώδες μετά το χτύπημα. Δεν πειράζει καθόλου. Ίσα-ίσα που όταν θα δαγκώνετε τους μικρούς κόκκους πουρέ κάστανου θα γεύεστε πιο έντονα τον καρπό.


Σ' ένα άλλο μπωλ ή στο μπωλ του μίξερ βάσης (αδειάστε το μείγμα κάστανου σ' ένα άλλο μπωλ και πλύντε το μπωλ του μίξερ βάσης), χτυπήστε την κρέμα γάλακτος σε δυνατή ταχύτητα με το εξάρτημα "σύρμα" ή με το μίξερ χειρός, μέχρι να πήξει σε σαντιγύ. Προσθέστε το μασκαρπόνε και χτυπήστε σε μέτρια ταχύτητα, μέχρι το μείγμα να γίνει αφράτο και κρεμώδες.
Προσθέστε το μείγμα κάστανου στο μείγμα μασκαρπόνε και αναμείξτε με μια σπάτουλα μέχρι να ενσωματωθεί, προσεκτικά όμως, ώστε το μείγμα να μην ξεφουσκώσει και χάσει τον όγκο του.


Πάρτε κοντά σας τα ποτήρια μέσα στα οποία θα φτιάξετε τα τιραμισού.

Σε ένα μπωλ μεσαίου μεγέθους, ανακατέψτε τον εσπρέσσο, τα 35 γρ. ζάχαρη και το μπράντυ.


Πάρτε τα σαβαγιάρ και ξεκινήστε να τα βυθίζετε ένα-ένα στο υγρό μείγμα κι έπειτα να τα τοποθετείτε στον πάτο των ποτηριών. Μπορείτε να τα σπάτε στη μέση για να χωρέσουν στον πάτο. Απλώστε από πάνω μια στρώση κρέμας κάστανο και πασπαλίστε με κακάο. Συνεχίστε κατά τον ίδιο τρόπο, φτιάχνοντας στρώσεις σαβαγιάρ-κρέμας-κακάο, μέχρι να γεμίσουν τα ποτήρια σας. Εγώ έφτιαξα 3 μεγάλα ποτήρια τιραμισού.


Τοποθετήστε τα τιραμισού στο ψυγείο για τουλάχιστον μια ώρα πριν τα σερβίρετε.

Μπορείτε να τα διατηρήσετε στο ψυγείο για 2-3 μέρες, κατά προτίμηση καλυμμένα με πλαστική μεμβράνη.

Αυτά τα Χριστούγεννα...

... θα μαγειρέψω χήνα. Θα φτιάξω κριτσανιστές πατάτες στο φούρνο με λίπος χήνας (από τις νοστιμότερες πατάτες φούρνου, τη συνταγή των οποίων πρέπει οπωσδήποτε να μοιραστώ μαζί σας κάποια στιγμή), γλασαρισμένα καρότα και δικό μου ψωμί.






Έχω ήδη ετοιμάσει παρφέ από συκωτάκια πουλιών—παρφέ κι όχι πατέ, διότι το παρφέ είναι πιο απαλό και κρεμώδες—, τσάτνεϊ με φίγγια (cranberries) και φυσικά απ' το τραπέζι δεν μπορεί να λείψει κι ένα ταψί τυρόπιτα.
Ναι, η μέρα των Χριστουγέννων θα είναι μια γεμάτη μέρα στην κουζίνα για μένα.






Μετά από όλα αυτά όμως, θ' απολαύσω μερικές μικρές, στρογγυλές, σοκολατένιες τρούφες. Γιατί, πώς να το κάνουμε, για μια σοκολατομανή σαν και μένα, ένα γεύμα θεωρείται καλό μόνο όταν τελειώνει με σοκολάτα. Και δεδομένου ότι θα έχω κυριολεκτικά σκάσει από την κατανάλωση χήνας και όλων των υπολοίπων εδεσμάτων, σκέφτηκα ότι καλό θα είναι το επιδόρπιο να είναι όσο πιο μικρό και απλό γίνεται.






Ξέρω ότι δεν είναι τα πιο φανταχτερά και περίτεχνα γλυκά αλλά για μένα είναι το ιδανικό χριστουγεννιάτικο σοκολατένιο τρατάρισμα. Οι τρούφες αυτές είναι ουσιαστικά μια γκανάς (δηλαδή μια απλή μείξη κρέμας γάλακτος με σοκολάτα) και είναι αρωματισμένες με κανέλα, κάτι το οποίο τις καθιστά ακόμα πιο δελεαστικές, αν αυτό είναι δυνατόν. Είναι πλούσιες και πηχτές και το κακάο που τις περιβάλλει, τους χαρίζει μια ευπρόσδεκτη πικρότητα και προσθέτει μια αντίθεση στην υφή.






Τις επόμενες ημέρες θα επικεντρωθώ σε αυτά που έχω πραγματικά ανάγκη. Θα ευχαριστηθώ παραπάνω ύπνο, θα περάσω μπόλικο ποιότικο χρόνο με τον Σ, θα δω τις αγαπημένες μου χριστουγεννιάτικες ταινίες παρέα με μια κούπα ζεστής σοκολάτας, θα φάω σάντουϊτς με χήνα και τσάτνεϊ (μέχρι να σωθούν τα περισσεύματα), θα πάω για μακριές βόλτες στο πανέμορφο κέντρο της Χάγης και θα μείνω όσο πιο μακριά γίνεται απ' τον υπολογιστή μου.






Θα σας ξαναδώ λοιπόν την επόμενη εβδομάδα!

Καλά Χριστούγεννα σε όλους! Καλές γιορτές!












Σοκολατένιες Τρούφες με Άρωμα Κανέλας

Φτιάξτε τις τρούφες αυτές για να τις σερβίρετε ως επιδόρπιο, για να τις δωρίσετε στα αγαπημένα σας πρόσωπα ή απλά για να έχετε ένα γλυκό στο ψυγείο για εκείνες τις φοβερές στιγμές λιγούρας.

Χρησιμοποιήστε σοκολάτα καλής ποιότητας και/ή σοκολάτα της οποίας η γεύση σας αρέσει πολύ, καθώς θα κάνει τη διαφορά στη γεύση των μικρών αυτών γλυκισμάτων.

Εκτός από το κακάο, μπορείτε εναλλακτικά να τα επικαλύψετε με λιωμένη σοκολάτα (δείτε εδώ πώς) ή και... τρούφα.






Γίνονται 25-30 τρούφες

Υλικά
250 ml κρέμα γάλακτος, πλήρης
2 ξυλάκια κανέλας
410 γρ. καλής ποιότητας σκούρα σοκολάτα, 55% κακάο (ή 70% αν σας αρέσει η πικρή σοκολάτα), ψιλοκομμένη
Μια πρέζα θαλασσινό αλάτι
100 γρ. κακάο

Ειδικά εργαλεία: μικρό κατσαρολάκι με καπάκι, κόσκινο


Προετοιμασία
Τοποθετήστε την κρέμα γάλακτος σε ένα μικρό κατσαρολάκι και προσθέστε τα ξυλάκια κανέλας. Ζεστάνετε την κρέμα σε μέτρια προς δυνατή φωτιά και μόλις αρχίσει να βράζει, κλείστε τη φωτιά. Βάλτε το καπάκι της κατσαρόλας και αφήστε να σταθεί για 1 ώρα.

Τοποθετήστε την ψιλοκομμένη σοκολάτα σ' ένα μεγάλο γυάλινο μπωλ.

Αφαιρέστε τα ξυλάκια κανέλας από την κρέμα γάλακτος και πετάξτε τα. Ζεστάνετε την κρέμα σε μέτρια προς δυνατή φωτιά και μόλις αρχίσει ν' αχνίζει, χύστε την πάνω στα κομματάκια σοκολάτας. Έπειτα από 30 δευτερόλεπτα, προσθέστε μια πρέζα θαλασσινό αλάτι και με μια σπάτουλα ανακατέψτε την σοκολάτα μέσα στην κρέμα μέχρι να λιώσει. Αν για κάποιο λόγο δεν λιώσει εντελώς η σοκολάτα, τοποθετήστε το μπωλ πάνω σε μια κατσαρόλα με νερό που σιγοβράζει (μπεν-μαρί) και λιώστε την.


Καλύψτε το μπωλ με πλαστική μεμβράνη και βάλτε την γκανάς στο ψυγείο για τουλάχιστον 3 ώρες, μέχρι να κρυώσει καλά και να σφίξει αλλά παράλληλα να παραμένει εύπλαστη. Μην την αφήσετε να σφίξει πολύ γιατί θα δυσκολευτείτε να την σχηματίσετε σε μπαλάκια.

Χρησιμοποιώντας ένα κουτάλι ως μέτρο, φτιάξτε μικρά μπαλάκια με την γκανάς (δεν είναι απαραίτητο να είναι τέλεια σχηματισμένα. Είναι χειροποίητα κι αυτή είναι η ομορφιά τους) και ακουμπήστε τα σ' ένα πιάτο μέσα στο οποίο έχετε κοσκινίσει το κακάο. Κυλήστε τα απαλά μέσα στο κακάο για να καλυφθούν εντελώς από αυτό και μεταφέρετέ τα σε μια καθαρή πιατέλα σερβιρίσματος.

Μπορείτε να τα σερβίρετε αμέσως ή να τα βάλετε στο ψυγείο (αεροστεγώς κλεισμένα) για να σκληρύνουν λίγο.

Μπορείτε να τα κρατήσετε στο ψυγείο για 1 εβδομάδα, αεροστεγώς κλεισμένα. Θα σκληρύνουν αλλά όχι υπερβολικά. Θα είναι σαν fudge και πεντανόστιμα.

ΚΑΛΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ ΣΕ ΟΛΟΥΣ!!

Κουλουράκια Ζέβρα

Δεν έχω ιδιαίτερη αδυναμία στα κουλουράκια κι έτσι αυτή η περίοδος των εορτών για μένα, δεν σημαίνει ατελείωτες ώρες στην κουζίνα αγκαλιά με τον φούρνο μου, ψήνοντας κουλουράκια μετά μανίας.






Τα κουλούρια όμως στα οποία έχω τρελή αδυναμία και δεν περνάει χρονιά που να μην τα φτιάξω, είναι οι παραδοσιακοί ελληνικοί χριστουγεννιάτικοι κουραμπιέδες και τα μελομακάρονα. Δεν μπορώ να ζήσω χωρίς αυτά τα γλυκά. Είναι ενσωματωμένα βαθιά στο μαγειρικό μου DNA.






Τα τελευταία δυο χρόνια έχω όλη την καλή πρόθεση να μοιραστώ τις συνταγές αυτές μαζί σας, αλλά πάντα κάτι συμβαίνει. Ή δεν έχω χρόνο να τα φωτογραφίσω, ή δεν έχει αρκετό φως για να τα φωτογραφίσω (να'ναι καλά ο υπέροχος καιρός της Ολλανδίας), ή απλώς δίνω προτεραιότητα σε άλλες συνταγές. Αυτή την εβδομάδα όμως θα τα φτιάξω κι ελπίζω να βρω την ευκαιρία να τα αναρτήσω.






Ωστόσο κάθε χρόνο, προσπαθώ να δοκιμάσω και κάτι καινούριο. Να δω τί είναι αυτό που χάνω μη φτιάχνοντας συχνά κουλουράκια. Έτσι, φέτος αποφάσισα να φτιάξω τα κουλουράκια ζέβρα. Βρήκα τη συνταγή σ' ένα ολλανδικό περιοδικό μαγειρικής και από την πρώτη στιγμή που τα δοκίμασα, εθίστηκα αμέσως στη γεύση τους.






Αυτά τα κουλουράκια είναι αρκετά εύκολο να φτιαχτούν και είμαι βέβαιη πως εάν αυτή τη στιγμή ανοίξετε τα ντουλάπια της κουζίνας σας, θα βρείτε αμέσως τα απαιτούμενα υλικά για την προετοιμασία τους. Αλεύρι, ζάχαρη, αβγά, βανίλια, μπέικιν πάουντερ. Α, και λίγη ζάχαρη άχνη και κακάο για τη σκουρόχρωμη ρίγα των μικρών ζεβρών.






Πρόκειται ουσιαστικά για sugar cookies (κουλουράκια ζάχαρης), έναν τύπο Αμερικάνικου/Αγγλικού μπισκότου και είναι γλυκά, τραγανά και εντελώς γευστικά. Μην νομίζετε όμως πως είναι και βαρετά. Το αντίθετο θα έλεγα πως ισχύει.






Το γεγονός ότι είναι κουλουράκια δυο-σε-ένα, εξηγεί το πόσο ελκυστικά πραγματικά είναι. Τα δυο ζυμάρια, το ένα με γεύση βανίλιας και το άλλο με την ενισχυμένη και ανεπανάληπτη γεύση του κακάου, συνθέτουν τις ραβδώσεις του κουλουριού ζέβρα. Βανίλια και κακάο. Τί άλλο μπορεί να ζητήσει κανείς; Ναι, κάποιοι ίσως μιλήσουν για γλάσο, για διακοσμητικά, για σοκολατένια επικάλυψη. Και σε αυτούς θα απαντήσω, "κάντε το". Γλασάρετε, διακοσμήστε και επικαλύψτε τα με ό,τι ποθείτε, ή κάντε δυο διαφορετικά κουλουράκια αντί για ένα. Αλλά, πρώτα φτιάξτε τα!











Κουλουράκια Ζέβρα (Βανίλια και Κακάο)
Ελαφρώς προσαρμοσμένη από το ολλανδικό Delicious

Η ζύμη βανίλιας είναι μια βασική ζύμη για κουλουράκια από την οποία μπορείτε να δημιουργήσετε διάφορα είδη κουλουριών, όπως γεμιστά μπισκότα με μαρμελάδα ή chocolate chip cookies, προσθέτοντας κομματάκια σοκολάτας στη ζύμη.
Η ζύμη αυτή κρατάει καλά στο ψήσιμο κι έτσι τα κουλουράκια δεν χάνουν τη φόρμα τους, αλλά παράλληλα είναι αρκετά μαλακιά ώστε να μην δυσκολεύει στο άνοιγμά της.

Τα κουλουράκια ζέβρα μπορούν να γίνουν το τέλειο χριστουγεννιάτικο δώρο. Τυλίξτε τα μ' ένα όμορφο χαρτί, φτιάξτε ένα φιόγκο κι είστε έτοιμοι.






Γίνονται 40-45 κουλουράκια

Υλικά

για τη ζύμη βανίλιας
130 γρ. ανάλατο βούτυρο
185 γρ. ψιλή ζάχαρη
1 μεγάλο αβγό
½ κουταλάκι γλυκού εκχύλισμα βανίλιας (ή 1 κάψουλα βανιλίνης)
Μια πρέζα θαλασσινό αλάτι
180 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
½ κουταλάκι γλυκού μπέικιν πάουντερ

για τη ζύμη κακάου
20 γρ. κακάο, κοσκινισμένο
20 γρ. ζάχαρη άχνη

Ειδικά εργαλεία: κόσκινο, μίξερ χειρός ή βάσης, πλάστης, 2 λαμαρίνες (ή ταψιά), λαδόκολλα, πλαστική μεμβράνη


Προετοιμασία

για τη ζύμη βανίλιας
Κοσκινίστε το αλεύρι και το μπέικιν πάουντερ σε ένα μπωλ μεσαίου μεγέθους, προσθέστε το αλάτι κι ανακατέψτε.

Σ' ένα μεγάλο μπωλ (ή στο μπωλ του μίξερ βάσης με το εξάρτημα 'σύρμα'), προσθέστε το βούτυρο και την ψιλή ζάχαρη και χτυπήστε τα με το μίξερ χειρός μέχρι ν' αφρατέψουν, για 10 λεπτά περίπου. Προσθέστε το αβγό και τη βανίλια και χτυπήστε τα μέχρι να ενσωματωθούν. Προσθέστε την μισή ποσότητα του μείγματος αλεύρι-μπέικιν πάουντερ-αλάτι και διπλώστε το με μια σπάτουλα μέχρι να εσνωματωθεί. Ρίξτε και το υπόλοιπο αλεύρι και διπλώστε με το χέρι σας αυτή τη φορά, γιατί το μείγμα θα είναι αρεκτά σφιχτό για να μπορείτε να το χειριστείτε με την σπάτουλα. Στο τέλος θα έχετε μια ζύμη μαλακιά, λεία και εύπλαστη που δεν θα κολλάει στα χέρια.


Κόψτε τη ζύμη σε δυο ίσα μέρη. Πάρτε το ένα μισό, πλάστε το σε σχήμα δίσκου, καλύψτε το με πλαστική μεμβράνη και τοποθετήστε το στο ψυγείο για 30-40 λεπτά.

για τη ζύμη κακάου
Πάρτε το άλλο μισό της ζύμης και βάλτε το μέσα στο μπωλ στο οποίο την φτιάξατε. Προσθέστε το κοσκινισμένο κακάο και την άχνη ζάχαρη και ζυμώστε με το χέρι σας μέχρι να ενσωματωθούν τα υλικά. Πλάστε τη ζύμη σε σχήμα δίσκου, καλύψτε την με πλαστική μεμβράνη και τοποθετήστε την στο ψυγείο για 30-40 λεπτά.

Ανοίξτε τη ζύμη
Πάρτε πρώτα τη ζύμη βανίλιας και τοποθετήστε την ανάμεσα σε δυο μεγάλα κομμάτια πλαστικής μεμβράνης. Με αυτό τον τρόπο διασφαλίζετε ότι αφού την ανοίξετε, δεν θα δυσκολευτείτε να την μετακινήσετε και δεν θα σπάσει, εφόσον δεν θα υπάρχει κίνδυνος να κολλήσει στην επιφάνεια εργασίας σας. Ανοίξτε τη ζύμη σε ένα τετράγωνο 20 x 20 εκ., χρησιμοποιώντας ένα πλάστη.
Βγάλτε τη ζύμη κακάου απ' το ψυγείο και ανοίξτε την κατά τον ίδιο τρόπο.
Αν σας είναι δύσκολο (όπως είναι και για μένα) να ανοίξετε τη ζύμη με ακρίβεια σε τετράγωνο 20 x 20 εκ., τότε ανοίξτε την λίγο πιο φαρδιά και μακριά και μετά κόψτε την σε τατράγωνο 20 x 20 εκ. Μην πετάξετε τα υπολείμματα. Χρησιμοποιήστε τα για να φτιάξετε επιπλέον κουλουράκια.


Ακουμπήστε την ανοιγμένη ζύμη κακάου πάνω στην ανοιγμένη ζύμη βανίλιας και κόψτε τις άκρες ώστε να είναι ίσιες. Κόψτε τη ζύμη σε τετράγωνα 5 εκατοστών (θα έχετε δηλαδή 16 τετράγωνα) και φτιάξτε 4 κύβους. Ο κάθε κύβος θα αποτελείται από 4 στρώσεις ζύμης βανίλιας και 4 στρώσεις ζύμης κακάου. Πιέστε ελαφρά για να κολλήσουν καλά οι στρώσεις ζύμης μεταξύ τους. Μην πιέσετε δυνατά γιατί θα χάσουν τη φόρμα τους.
Καλύψτε κάθε κύβο με πλαστική μεμβράνη και τοποθετήστε τους στο ψυγείο για 30-40 λεπτά.

Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 200 βαθμούς Κελσίου.

Κόψτε και ψήστε τα κουλουράκια
Καλύψτε τις λαμαρίνες (ή ταψιά) με λαδόκολλα.

Βγάλτε τους κύβους ζύμης από το ψυγείο και αφαιρέστε την πλαστική μεμβράνη. Πάρτε κάθε κύβο και κόψτε τον σε φέτες πάχους 3/4 εκ. Τοποθετήστε κάθε φέτα στο ταψί, φροντίζοντας να αφήνετε ένα κενό 3-4 εκ. μεταξύ τους για να μην σας κολλήσουν. Θα απλώσουν ελαφρά κατά το ψήσιμο επειδή περιέχουν μπέικιν πάουντερ.
Βάλτε το ταψί στο μεσαίο ράφι του φούρνου και ψήστε τα κουλουράκια για 8-10 λεπτά, μέχρι να πάρουν ένα ελαφρύ χρώμα. Θα πρέπει να είναι λίγο μαλακά όταν τα βγάλετε απ' το φούρνο. Θα σκληρύνουν ενώ κρυώνουν.
Όταν είναι έτοιμα, βγάλτε τα απ' το φούρνο και τοποθετήστε τα αμέσως σε μια σχάρα για να κρυώσουν.
Συνεχίστε ψήνοντας τα υπόλοιπα κουλουράκια.

Μπορείτε να τα αποθηκεύσετε σε ένα κουτί για μπισκότα για μια με μιάμιση εβδομάδα.

Με τη συνοδεία καρότων

Θα ήθελα πολύ να σας έλεγα ότι αυτό το πιάτο θα αλλάξει τον τρόπο που βλέπετε τα καρότα από δω και στο εξής. Θα ήθελα πολύ να σας έλεγα ότι αυτό το πιάτο θα είναι μια αποκάλυψη για όποιον δεν αγαπάει τα καρότα, όπως εγώ. Θα ήθελα πάρα πολύ να σας έλεγα ότι η γεύση των καρότων σε αυτό το πιάτο είναι τέτοια που δεν έχετε ποτέ ξαναγευτεί στη ζωή σας.






Αλλά, όχι. Δεν πρόκειται να σας πω τίποτα από τα παραπάνω, διότι πολύ απλά δεν θα είναι η αλήθεια.






Αυτό που θα σας πω είναι πως, εάν ψάχνετε ένα καλό συνοδευτικό πιάτο λαχανικών για το χριστουγεννιάτικο, πρωτοχρονιάτικο, (ή Festivus) τραπέζι σας που να έχει απίθανη γεύση και να μην είναι καθόλου βαρετό (όπως συνήθως είναι τα πιάτα τέτοιου τύπου), τότε το βρήκατε.






Κοιτάξτε, δεν είμαι το είδος του ατόμου που σερβίρει συνοδευτικά πιάτα μόνο και μόνο για να τα σερβίρει ή μόνο και μόνο για να γεμίσει το τραπέζι. Είμαι το είδος του ατόμου που, ειδικά σε ξεχωριστές περιστάσεις, θέλει να απολαμβάνει την κάθε μπουκιά.






Κάθε πιάτο που βάζω στο τραπέζι πρέπει ν' αξίζει τον κόπο και πιστέψτε με, αυτό εδώ το πιάτο αξίζει απόλυτα τα είκοσι με εικοσιπέντε λεπτά προετοιμασίας και ψησίματος. Ναι, δεν χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να ετοιμαστεί, κάτι το οποίο φυσικά σας αφήνει επαρκή χρόνο για να εστιάσετε την προσοχή σας στα άλλα, τα πιο περίπλοκα γιορτινά πιάτα που έχετε προγραμματίσει να φτιάξετε.






Κι όσον αφορά τη γεύση, φανταστείτε λεπτά, γλυκά καρότα γλασαρισμένα με πλούσιο θυμαρίσιο μέλι που γυαλίζουν κάτω απ' το βούτυρο κι έχουν την πικάντικη γεύση της μουστάρδας και την ελαφρώς όξινη γεύση του φρεσκοστυμμένου χυμού λεμονιού. Είναι προφανές ότι η ισορροπία είναι το μυστικό σ' αυτό το πιάτο, κάτι που ασφαλώς επιτυγχάνεται αλλά, πάνω απ' όλα, αυτό που είναι υψίστης σημασίας, είναι η απόλαυσή του. Απολαύστε το λοιπόν!










Γλασαρισμένα Καρότα με Θυμαρίσιο Μέλι, Μουστάρδα με Σιναπόσπορους και Λεμόνι

Δεν μ' αρέσει καθόλου να κατηγοριοποιώ πιάτα και φαγητά λέγοντας πως αυτό το πιάτο είναι χριστουγεννιάτικο, αυτό είναι πασχαλινό κλπ. Αυτό εδώ είναι απλά ένα υπέροχο συνοδευτικό πιάτο. Μπορείτε να το φτιάξετε οποτεδήποτε χρειάζεστε ένα γευστικό πιάτο λαχανικών για να συνοδεύσετε μια ωραία μπριζόλα, μερικά κεφτεδάκια ή ένα ψάρι.

Πάντα χρησιμοποιώ μικρά και λεπτά καρότα γι' αυτό το πιάτο, το οποίο σημαίνει πως δεν χρειάζεται να τα βράσω πριν τα γλασάρω/καραμελώσω. Σε περίπτωση που τα καρότα σας είναι πιο χοντρά ή μεγάλα, θα πρέπει να τα βράσετε για 6-7 λεπτά πριν συνεχίσετε σύμφωνα με την παρακάτω συνταγή.
Επίσης, δεν προτιμώ τα καρότα πολύ μαλακά παρά να κρατάνε λιγάκι, γι' αυτό και δεν τα μαγειρεύω για πολύ ώρα. Αυτό φυσικά είναι καθαρά προσωπικό θέμα, γι' αυτό καλό είναι ενώ ψήνονται, να τα δοκιμάζετε, ώστε να σιγουρευτείτε ότι θα έχουν την υφή που εσείς προτιμάτε.

Χρησιμοποιώ πάντα θυμαρίσιο μέλι στη συνταγή αυτή, μπορείτε όμως να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε άλλο μέλι έχετε εύκαιρο.






Μερίδες: 4-6

Υλικά
500 γρ. καρότα (μικρά, λεπτά, κωνικού σχήματος)
125 γρ. ανάλατο βούτυρο
1 κουταλιά σούπας θυμαρίσιο μέλι (ή όποιο άλλο προτιμάτε)
1 κουταλάκι γλυκού μουστάρδα με σιναπόσπορους (εγώ χρησιμοποίησα την παλαιού τύπου Maille à l' Ancienne)
2 κουταλιές σούπας χυμό λεμονιού, φρεσκοστυμμένο
Αλάτι
Ξύσμα λεμονιού, φρεσκοξυσμένο (από 1 λεμόνι)


Προετοιμασία
Αφαιρέστε τα πράσινα φύλλα από τα καρότα, αφήνοντας μερικά κοτσανάκια ανέπαφα. Ξεπλύντε τα καλά κάτω από κρύο, τρεχούμενο νερό και καθαρίστε τα.

Σ' ένα μικρό μπωλ, προσθέστε το μέλι, την μουστάρδα και τον χυμό λεμονιού. Ανακατέψτε καλά μέχρι να ενωθούν τα υλικά.

Τοποθετήστε τα καρότα μέσα σ' ένα μεγάλο και φαρδύ τηγάνι, σε μια στρώση. Προσθέστε το βούτυρο και ζεστάνετε σε μέτρια προς δυνατή φωτιά. Μόλις το βούτυρο αρχίσει να λιώνει, περιχύστε τα καρότα με το μείγμα μελιού-μουστάρδας-λεμονιού και αλατίστε κατά βούληση. Αφήστε τα καρότα να ψηθούν για περίπου 20 λεπτά σε μέτρια φωτιά, μέχρι να μαλακώσουν και να καραμελώσουν, φροντίζοντας να τα γυρίζετε τακτικά, ώστε να ψηθούν ομοιόμορφα.

Όταν είναι έτοιμα, αφαιρέστε τα απ' το τηγάνι και τακτοποιήστε τα σε μια πιατέλα σερβιρίσματος. Περιχύστε τα με λίγη από την σάλτσα βουτύρου-μουστάρδας και γαρνίρετε με το ξύσμα λεμονιού.

Μπορείτε να ετοιμάσετε τα καρότα νωρίτερα και να τα ζεστάνετε πριν τα σερβίρετε.