Και όμως ήταν

Υπάρχουν άνθρωποι οι οποίοι και μόνο που κοιτάζουν ένα πιάτο, ενθουσιάζονται. Το ορέγονται και το ευχαριστιούνται με τα μάτια, πριν καν πάρουν την πρώτη μπουκιά. Εγώ, αναντίρρητα, είμαι απ' αυτούς τους ανθρώπους.

Είμαι οπτικός τύπος και αν κάτι φαίνεται νόστιμο, μπαίνω αμέσως στον πειρασμό να το δοκιμάσω. Φαντάζομαι τη γεύση του και το λιμπίζομαι αλλά δυστυχώς, κάποιες φορές, απογοητεύομαι. Συχνά πυκνά, το φαγητό, όπως και όλα τα πράγματα στη ζωή, δεν είναι αυτό που φαίνεται.

Έχει τύχει να δοκιμάσω από street food μέχρι επιδόρπια, που ενώ έμοιαζαν δελεαστικά, με μυρωδιά ακαταμάχητη και όψη εντυπωσιακή, η γεύση τους ήταν επιεικώς απαράδεκτη. Ούτε λόγος να φάω δεύτερη μπουκιά.

Υπάρχουν όμως φορές, που βλέπω ένα πιάτο το οποίο δεν με δελεάζει καθόλου, που αρνούμαι πεισματικά να το δοκιμάσω κι όμως, όταν τελικά το κάνω, μένω έκπληκτη. Διότι, αγαπητέ αναγνώστη, καμιά φορά, ακόμα κι αν κάτι δεν φαίνεται ωραίο, δεν παύει να είναι πεντανόστιμο.

Όταν αυτό το σιμιγδαλένιο μπισκότο με μαρμελάδα νεκταρίνι βγήκε απ' το φούρνο, δεν μου φαινόταν καθόλου καλό. Το χρώμα του ήταν πολύ σκούρο, το χρώμα της μαρμελάδας δεν ήταν τόσο ζωντανό και στη μέση έμοιαζε άψητο. Απογοητεύτηκα, δηλώνοντας στον Σ ότι ήταν τζάμπα κόπος και χρόνος, μη εμπιστευόμενη την αίσθηση της όσφρησής μου που μου υποδείκνυε ότι αυτό που επρόκειτο να γευτώ, ήταν θεϊκό. Και ήταν.

Μπάρες γεμάτες βουτυρένια απόλαυση και γλύκα από την καστανή ζάχαρη, με το μπισκότο να είναι υγρό και μαλακό στη μέση και υπέροχα εύθρυπτο στις άκρες του, καλυμμένο από μια ελαφριά στρώση μαρμελάδας νεκταρίνι, που πρόσδιδε μια άλλη διάσταση γλυκύτητας και ταυτόχρονα μια ευχάριστη οξύτητα. Αμφέβαλλα για το αν αυτές οι μπάρες θα μπορούσαν να είναι οι νοστιμότερες που έχω φάει ποτέ. Και όμως ήταν.

Μπάρες Μπισκότου με Σιμιγδάλι και Μαρμελάδα Νεκταρίνι
Συνταγή μπισκότου προσαρμοσμένη από την Donna Hay

Χρησιμοποίησα τη δική μου μαρμελάδα νεκταρίνι για να φτιάξω τις μπάρες και είμαι βέβαιη πως θα είναι υπέροχες και με μαρμελάδα φράουλα αλλά δεν κρατιέμαι να τις δοκιμάσω με μαρμελάδα σύκο. Επιλέξτε αυτή που σας αρέσει περισσότερο και φτιάξτε τες αμέσως!

Παρεμπιπτόντως, το γλυκό αυτό μπορεί εμφανισιακά να θυμίζει πάστα φλώρα, αλλά δεν είναι. Η γεύση και η υφή του μπισκότου δεν έχουν καμία σχέση με την πάστα φλώρα και κατά τη γνώμη μου είναι πολύυυυ πιο ωραίο.

Μερίδες: 9 μεγάλες ή 16 μικρότερες μπάρες

Υλικά
270 γρ. ανάλατο βούτυρο, μαλακωμένο, συν έξτρα για το βουτύρωμα της φόρμας
130 γρ. μαλακιά μαύρη ζάχαρη
1 κουταλάκι γλυκού καθαρό εκχύλισμα βανίλιας
2 μικρά αβγά
250 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
135 γρ. ψιλό σιμιγδάλι
320 γρ. μαρμελάδα νεκταρίνι

Ειδικά εργαλεία: τετράγωνη φόρμα 20x20 εκ., λαδόκολλα, μίξερ βάσης ή χειρός, κορνέ και στρογγυλή μύτη 1 εκ.


Προετοιμασία
Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 180 βαθμούς Κελσίου.

Στο μπωλ του μίξερ βάσης (ή σ' ένα μεγάλο μπωλ) προσθέστε το βούτυρο, την ζάχαρη και τη βανίλια. Χτυπήστε, χρησιμοποιώντας το εξάρτημα "φτερό" του μίξερ βάσης (ή το μίξερ χειρός), σε μέτρια προς δυνατή ταχύτητα μέχρι να έχετε ένα αφράτο κι ανοιχτόχρωμο μείγμα.
Προσθέστε ένα-ένα τ' αβγά, χτυπώντας καλά μετά από κάθε προσθήκη. Προσθέστε το αλεύρι και το σιμιγδάλι και χτυπήστε σε μέτρια προς δυνατή ταχύτητα μέχρι να ενωθούν καλά τα υλικά αλλά προσέξτε να μη χτυπήστε παραπάνω το μείγμα. Στο τέλος θα πρέπει να έχετε μια απαλή και μαλακιά ζύμη για μπισκότο.

Μετρήστε 1½ κούπα από τη ζύμη και τοποθετήστε τη μέσα στο κορνέ με στρογγυλή μύτη 1 εκ. και σε περίπτωση που χρησιμοποιείτε κορνέ μιας χρήσης, όπως εγώ, απλά κόψτε τη μύτη του για να δημιουργήσετε μια τρύπα 1 εκ..

Βουτυρώστε τον πάτο και τα τοιχώματα της φόρμας και βάλτε στον πάτο ένα κομμάτι λαδόκολλας, αφήνοντας τις άκρες του να πέσουν έξω από την φόρμα. Θα σας χρειαστεί αργότερα, για να σηκώσετε  το μπισκότο μέσα από τη φόρμα πιάνοντας τις άκρες της λαδόκολλας. Βουτυρώστε τη λαδόκολλα και αδειάστε την υπόλοιπη ζύμη μέσα στη φόρμα, ισιώνοντας την κορυφή με το πίσω μέρος μιας κουτάλας ή σπάτουλας.

Τοποθετήστε τη φόρμα στο μεσαίο ράφι του προθερμασμένου φούρνου και ψήστε για 16-18 λεπτά ή μέχρι το μπισκότο να πάρει ένα χρυσαφί χρώμα. Βγάλτε τη φόρμα απ' το φούρνο και απλώστε ομοιόμορφα την μαρμελάδα νεκταρίνι (ή όποια άλλη μαρμελάδα επιθυμείτε) πάνω απ' το μπισκότο. Πάρτε το κορνέ και σχηματίστε ένα πλαίσιο γύρω-γύρω απ' τη φόρμα κι έπειτα σχηματίστε με το κορνέ 3 κάθετες και 3 οριζόντιες γραμμές, δημιουργώντας έτσι 16 τετράγωνα. Επιστρέψτε τη φόρμα στο φούρνο και ψήστε για άλλα 20-22 λεπτά ή μέχρι να πάρει ένα χρυσοκάστανο χρώμα.

Βγάλτε το ταψί απ' το φούρνο και ακουμπήστε το σε μια σχάρα. Αφήστε το μπισκότο να κρυώσει εντελώς μέσα στη φόρμα κι έπειτα, κρατώντας τις άκρες της λαδόκολλας, σηκώστε το μπισκότο μέσα απ' τη φόρμα, ακουμπώντας το πάνω σε μια επιφάνεια κοπής. Προσέξτε πώς θα το σηκώσετε γιατί ίσως να είναι λίγο μαλακό. Μεταφέρετέ το γρήγορα για να μη σας σπάσει. Κόψτε το με τη βοήθεια ενός μεγάλου και κοφτερού μαχαιριού σε 9 μεγάλες ή 16 μικρότερες μπάρες και απολαύστε.

Μπορείτε να κρατήσετε τις μπάρες σε θερμοκρασία δωματίου, καλυμμένες, μέχρι 5 μέρες.