Μέσα Ιουλίου

Ενώ γράφω αυτά τα λόγια, έξω βρέχει. Όχι καταρρακτωδώς, ρίχνει όμως εκείνο το ψιλόβροχο που μόνο καλοκαίρι δε σου θυμίζει αλλά τις πρώτες μέρες του φθινοπώρου. Πριν πάθω λοιπόν πλήρη σύγχυση κι αρχίσω να βγάζω τα χειμωνιάτικα ρούχα που μόλις πριν τρεις εβδομάδες μάζεψα, ας στρέψω καλύτερα την προσοχή μου στα φρούτα του καλοκαιριού. Διότι μόνο αυτά μπορούν να με πείσουν ότι πράγματι είμαστε στα μέσα Ιουλίου.

Τις τελευταίες μέρες, καταναλώνω φρούτα ασταμάτητα κι είναι από τα πιο νόστιμα των τελευταίων ετών. Δεν ξέρω τί συμβαίνει αλλά τα ροδάκινα, τα πεπόνια και τα κεράσια που έχω γευτεί είναι απίστευτα. Τόσο ζουμερά, τόσο γλυκά. Δεν μου κάνει καρδιά να τα προσθέσω σε κέικ ή γλυκά, θέλω μονάχα να τα τρώω έτσι, με τα ζουμιά τους να κυλούν στα χέρια μου και να λερώνουν τα μπλουζάκια μου.

Ξέρετε πώς είναι όταν αγοράζετε φρούτα και ποτέ δεν μπορείτε να είστε σίγουροι για τη γεύση τους, έτσι; Είναι λίγο όπως όταν πρωτογνωρίζεις κάποιον. Μπορεί να σου αρέσει το παρουσιαστικό του, να σου αρέσει η μυρωδιά του και το πώς σε κάνει να αισθάνεσαι αλλά μέχρι να έρθει η στιγμή που θα γευτείς τα χείλη του, δεν μπορείς να είσαι σίγουρη. Έτσι και με τα φρούτα. Μόνο αφότου δαγκώσεις τη ζουμερή τους σάρκα ξέρεις αν τελικά είναι καλά ή όχι.

Απολαμβάνοντας τόσο νόστιμα φρούτα αναρωτιέμαι μήπως τελικά ήταν σύμπτωση που τα βρήκα. Είμαι σίγουρη πως αν την επόμενη εβδομάδα πάω στον ίδιο κύριο που τα πουλάει στη λαϊκή, τα φρούτα που θα βρω θα είναι χάλια. Ελπίζω πως όχι.

Η αναζήτηση του τέλειου φρούτου είναι αέναη, εφόσον λοιπόν βρήκα μερικά καλά, ας τα εκμεταλλευτώ.
Γι' αυτή τη σαλάτα σας μίλησα πριν λίγο καιρό και τις τελευταίες δυο εβδομάδες την φτιάχνω τακτικά.

Είναι μια εκπληκτική σαλάτα με έναν υπέροχο συνδυασμό γεύσεων, χρωμάτων και υφών. Ό,τι ακριβώς ζητάει κανείς από μια καλοκαιρινή σαλάτα. Γλυκά και τραγανά κεράσια, αλμυρό jamón (ζαμπόν) Serrano, πικάντικα ραπανάκια, πιπεράτη ρόκα, κρεμώδες κατσικίσιο τυρί και μια ερεθιστικότατη βινεγκρέτ με μουστάρδα Dijon.

Εάν ζείτε σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου που αυτή τη στιγμή έχει καύσωνα, όπως στην πολυαγαπημένη μου, καυτή Ελλάδα, τότε είναι σίγουρο πως θα εκτιμήσετε τις δροσιστικές και αναζωογονητικές ιδιότητες αυτής της σαλάτας. Εγώ, απ' την άλλη, ενώ την απολαμβάνω, ονειρεύομαι ηλιόλουστες ημέρες, που εύχομαι να έρθουν σύντομα.

Καλοκαιρινή Πράσινη Σαλάτα με Κεράσια, Ζαμπόν Serrano και Κατσικίσιο Τυρί

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε ωριμασμένο ζαμπόν σας αρέσει σ' αυτή τη σαλάτα. Εγώ προτιμώ το Serrano λόγω της βαθιάς μα παράλληλα διακριτικής του γεύσης αλλά και της γήινης μυρωδιάς του.

Συνοδεύστε τη σαλάτα με χωριάτικο ψωμί κι ένα ποτήρι, ή δυο, λευκό ξηρό κρασί ή ένα ξηρό fino sherry.

Μερίδες: 2 γενναιόδωρες για μεσημεριανό ή 4 σαλάτας

Υλικά

για τη βινεγκρέτ
1 κουταλάκι γλυκού μουστάρδα Dijon
2 κουταλάκια γλυκού ξίδι από κόκκινο κρασί
5 κουταλιές σούπας εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο
Αλάτι
Φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι

για τη σαλάτα
100 γρ. τρυφερά, μικρά φύλλα μαρουλιού ή κάποια άλλη πράσινη σαλάτα
100 γρ. φύλλα ρόκας
5 ραπανάκια, κομμένα σε πολύ λεπτές φέτες
100 γρ. ζαμπόν Serrano, σε λεπτές φέτες
200 γρ. φρέσκα, γλυκά, τραγανά κεράσια
100 γρ. φρέσκο, μαλακό κατσικίσιο τυρί

Ειδικά εργαλεία: κερασοκαθαριστής (προαιρετικά)


Προετοιμασία

φτιάξτε τη βινεγκρέτ
Σ' ένα μικρό μπωλ, προσθέστε τη μουστάρδα, το ξίδι και το ελαιόλαδο. Αναμείξτε καλά μ' ένα πιρούνι ή ένα μικρό σύρμα και ρίξτε λίγο αλάτι και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι. Δοκιμάστε τη βινεγκρέτ και αλατοπιπερώστε ξανά αν χρειάζεται.

φτιάξτε τη σαλάτα
Χρησιμοποιώντας ένα κερασοκαθαριστή (ή με όποιο άλλο τρόπο γνωρίζετε), αφαιρέστε τα κουκούτσια από τα κεράσια και κόψτε τα στη μέση κατά μήκος μ' ένα κοφτερό μαχαίρι.

Ξεπλύντε τα φύλλα μαρουλιού και τη ρόκα κάτω από κρύο, τρεχούμενο νερό και κόψτε σε μικρά κομμάτια φύλλα τα οποία είναι πολύ μεγάλα. Στραγγίξτε και στεγνώστε τα καλά. Τοποθετήστε τα σ' ένα μεγάλο μπωλ ή μια πιατέλα για σαλάτα.
Προσθέστε τα κομμένα ραπανάκια και τα κεράσια και ανακατέψτε καλά με τα χέρια σας.
Προσθέστε φέτες ζαμπόν Serrano, διπλώνοντάς τες πάνω από τα φύλλα και θρυμματίστε με τα χέρια σας το κατσικίσιο τυρί πάνω από τη σαλάτα.
Περιχύστε με τη βινεγκρέτ και σερβίρετε αμέσως.