Η κοπέλα που βγάζει φωτογραφίες

Όλες τις φωτογραφίες για το blog, τις τραβάω στο εσωτερικό περβάζι του παραθύρου της κουζίνας μου.

Ανεβάζω τα στόρια και φωτογραφίζω ακριβώς μπροστά απ' το παράθυρο για να μπορώ να έχω άπλετο φυσικό φως. Στην Ολλανδία, ειδικά κατά το φθινόπωρο και το χειμώνα, επικρατεί μαύρη μαυρίλα. Σαν καλοιακούδα ένα πράμα. Είναι μέρες που ξυπνάς το πρωΐ κι αναρωτιέσαι αν έχει χαλάσει το ρολόι σου διότι κοιτώντας έξω, φαίνεται σαν να είναι έντεκα το βράδυ κι όχι οχτώ το πρωΐ. Τέτοιες ημέρες, που δυστυχώς αποτελούν την πλειοψηφία, δεν πρόκειται να τις συνηθίσω ποτέ.

Όταν λοιπόν θες να βγάλεις φωτογραφίες τα όμορφα φαγητά σου τί κάνεις; Κυνηγάς το φως και παρακαλάς να έχει αρκετό τη μέρα και την ώρα που θες να φωτογραφίσεις. Αναμφίβολα, το γεγονός ότι η φωτογραφική μου μηχανή είναι μια point-and-shoot πενταετίας και όχι κάποια μουράτη DSLR με όλα τα παρελκόμενα, το κάνει ακόμα πιο δύσκολο. Αλλά μ' αρέσουν οι προκλήσεις κι ακριβώς έτσι επιλέγω να το βλέπω.

Κάτι άλλο ωστόσο που προκύπτει απ' το γεγονός ότι βγάζω φωτογραφίες μπροστά στο παράθυρο της κουζίνας μου, είναι ότι γνωρίζω και τους γείτονές μου, οι οποίοι στην αρχή με κοιτούσαν με απορία για το τί κάνω κάθε λίγο και λιγάκι με μια φωτογραφική στο χέρι σκυμμένη πάνω από κάτι αδιευκρίνιστο για εκείνους, όταν όμως άρχισαν να με βλέπουν να πηγαίνω πέρα δώθε κρατώντας κατσαρόλες, τηγάνια, πιάτα, γλείφοντας κουτάλια, πιρούνια κι ενίοτε τα δάχτυλά μου, κατάλαβαν περί τίνος πρόκειται. Στη γειτονιά, είμαι πλέον γνωστή ως η κοπέλα που βγάζει φωτογραφίες φαγητών. Είναι φορές που όταν αντιλαμβάνομαι κάποιον γείτονα ή γειτόνισσα να κάθεται και να παρατηρεί τις κινήσεις μου, μου περνάει απ' το μυαλό να τους φωνάξω και να τους τρατάρω κάτι, αλλά παραείμαι ντροπαλή για να κάνω κάτι τέτοιο.

Εσάς όμως δεν σας ντρέπομαι καθόλου κι ενώ δυστυχώς δεν μπορώ να σας καλέσω όλους στο σπίτι μου για ένα ωραίο γεύμα, μπορώ να σας προτρέψω να φτιάξετε αυτό εδώ το πιάτο και να το μοιραστείτε με τους δικούς σας καλεσμένους. Πένες με μασκαρπόνε και καρύδια. Ένα υπέροχα απλό πιάτο κι όμως τόσο μα τόσο γευστικό.

Οι πένες, φυσικά βρασμένες al dente, είναι από τα αγαπημένα μου ζυμαρικά και το τυρί μασκαρπόνε είναι μια από τις πιο σπουδαίες ιταλικές εφευρέσεις. Ακούγοντας μασκαρπόνε, μπορεί να σας έρχονται στο νου εικόνες τιραμισού παρά ζυμαρικών αλλά πιστέψτε με, το ταίριασμα είναι εκπληκτικό. Η βελούδινη υφή του κρεμώδους κι ελαφρά γλυκού τυριού μαζί με τα τραγανά καρύδια και την πικάντικη γεύση της παρμεζάνας, είναι πραγματικά το κάτι άλλο.

Πένες με Μασκαρπόνε, Καρύδια και Παρμεζάνα
Ελαφρώς προσαρμοσμένη από το At Elizabeth David's Table

Η σάλτσα αυτή σε γεμίζει πολύ γι' αυτό μην ξεγελαστείτε και φουλάρετε τα πιάτα σας. Μικρές μερίδες σερβιρισμένες με μια πράσινη σαλάτα κι ένα ποτήρι λευκό κρασί κάνουν το ιδανικό βραδινό γεύμα για μια παρέα τεσσάρων ατόμων.

Μερίδες: 4 κυρίως πιάτα

Υλικά
450-500 γρ. μικρές πένες rigate
2 γεμάτες κουταλιές σούπας ανάλατο βούτυρο
250 γρ. τυρί μασκαρπόνε
3-4 κουταλιές σούπας τριμμένη παρμεζάνα, συν έξτρα για το σερβίρισμα
80 γρ. (3/4 κούπας) καρύδια, ψιλοκομμένα
Φρεσκοτριμμένο άσπρο πιπέρι
Αλάτι

Ειδικά εργαλεία: σουρωτήρι, τρίφτης τυριού


Προετοιμασία
Σε μια μεγάλη κατσαρόλα, ζεστάνετε μπόλικο νερό σε δυνατή φωτιά και μόλις πάρει βράση, αλατίστε και ρίξτε τις πένες. Βράστε τες ώστε να έχουν υφή al dente (σφιχτές αλλά όχι σκληρές) ή μέχρι να έχουν την υφή που εσείς προτιμάτε, ανακατεύοντας τακτικά για να μην κολλήσουν μεταξύ τους.

Πέντε με δέκα λεπτά πριν να είναι έτοιμα τα ζυμαρικά, φτιάξτε τη σάλτσα.
Σε ένα μεγάλο και βαθύ τηγάνι, προσθέστε το βούτυρο και λιώστε το σε μέτρια προς δυνατή φωτιά. Προσθέστε το μασκαρπόνε και αμέσως βάλτε τη φωτιά στο χαμηλό. Ανακατέψτε καλά μέχρι το μασκαρπόνε να λιώσει και να ενωθεί με το βούτυρο δημιουργώντας μια κρεμώδη σάλτσα. Προσέξτε να μην βράσει το μασκαρπόνε, θέλετε μονάχα να το ζεστάνετε καλά.

Μόλις οι πένες είναι έτοιμες, σουρώστε τες και ρίξτε τες αμέσως μέσα στο τηγάνι με τη σάλτσα. Ανακατέψτε και προσθέστε την παρμεζάνα και λίγο φρεσκοτριμμένο άσπρο πιπέρι. Ελέγξτε αν χρειάζεται αλάτι αν και αμφιβάλλω καθώς η παρμεζάνα είναι αρκετά αλμυρή. Ανακατέψτε καλά και σερβίρετε αμέσως σε ατομικά πιάτα ή σε ένα μεγάλο μπωλ σερβιρίσματος.

Προσθέστε πάνω από κάθε μερίδα λίγα ψιλοκομμένα καρύδια και επιπλέον παρμεζάνα αν επιθυμείτε.