Cupcakes σοκολάτας

Όπως και με τα brownies, ανακάλυψα την ομορφιά των cupcakes πριν πέντε χρόνια όταν ήρθα στην Ολλανδία. Στην Ελλάδα δεν είχαν γίνει ακόμα της μόδας, στη Χάγη όμως υπήρχαν μαγαζιά ειδικά αφιερωμένα σε αυτά και φυσικά δεν άργησα να τα ξετρυπώσω.

Η αλήθεια είναι πως δεν μου αρέσουν τα πολύ χαριτωμένα φαγητά και γλυκά, ωστόσο δεν νομίζω να υπάρχει κανείς που να μπορεί ν' αντισταθεί στα cupcakes. Ποιά ήμουν εγώ για να τα σνομπάρω; Με είχαν ξετρελάνει. Γρήγορα έγιναν η γλυκιά μου αμαρτία και δεν τα χόρταινα. Ήθελα όμως να μάθω να τα φτιάχνω κι εγώ. Αγόρασα λοιπόν μερικά βιβλία και μια ειδική φόρμα, έκανα την έρευνά μου στο internet, ανασκουμπώθηκα και ξεκίνησα.

Ομολογουμένως, οι πρώτες μου προσπάθειες ήταν ανεπιτυχείς. Δεν μπορούσα με τίποτα να δημιουργήσω εκείνα τα περίτεχνα σχέδια που όλοι οι άλλοι φαινόταν πως τα είχαν για παιχνιδάκι και το χέρι μου δεν μπορούσε να μείνει σταθερό ούτε για ένα λεπτό ώστε να καταφέρω να φτιάξω με το κορνέ ένα απλό σχέδιο. Παρ' όλ' αυτά, επέμεινα.

Έπειτα από λίγο καιρό, τα cupcakes μου από υποφερτά έγιναν πανέμορφα αλλά, κάποια στιγμή τα βαρέθηκα. Ήταν γύρω στο διάστημα που ξεκίνησα να γράφω αυτό εδώ το blog, πριν τρία χρόνια. Μου άρεσε ακόμα να τα φτιάχνω, όχι όμως τόσο για μένα παρά για φίλους ή συναδέλφους που μου τα ζητούσαν συνεχώς.

Ασφαλώς υπάρχουν στιγμές που τα λαχταράω και μάλιστα έχω συνταγές στις οποίες είμαι πιστή εδώ και χρόνια και που δεν τις αλλάζω με τίποτα διότι πολύ απλά πετυχαίνουν κάθε φορά, επειδή αρέσουν σε όλους όσους τις έχουν δοκιμάσει και γιατί είναι τόσο καταραμένα νόστιμες.

Θέλω εδώ και χρόνια να μοιραστώ αυτή τη συνταγή μαζί σας, αλλά όπως συμβαίνει με διάφορες συνταγές, μένουν πίσω επειδή ανακαλύπτω άλλες που δεν κρατιέμαι να βάλω στο blog. Ήρθε όμως η ώρα για τα σοκολατένια cupcakes με γλάσο σοκολάτας-crème fraîche τα οποία είναι με μια λέξη, θεϊκά. Είναι τόσο εύγεστα που είναι δύσκολο να τα περιγράψει κανείς. Το κέικ είναι υγρό, υπέροχα αφράτο και με έντονη γεύση κακάο και το γλάσο, αχ το γλάσο, αυτό είναι και ο λόγος που γράφω γι ' αυτά τα cupcakes. Το γλάσο είναι το μυστικό της επιτυχίας.

Ένα από τα πράγματα που δεν μου αρέσουν στα cupcakes, είναι η βουτυρόκρεμα. Είναι τόσο γλυκιά, τόσο λιπαρή και βαριά που νιώθεις πως αν την φας θα σου πέσουν μεμιάς όλα τα δόντια. Ναι, τα cupcakes πρέπει να είναι γλυκά αλλά η βουτυρόκρεμα, αν κι έχω βρει ένα-δυο συνταγές που ταιριάζουν στα γούστα μου, είναι το γλάσο που αποφεύγω να χρησιμοποιώ.

Αντ' αυτού, λατρεύω να καλύπτω τα cupcakes μου με γλάσο που περιέχει crème fraîche. Είναι πιο ελαφρύ, όχι πως έχει λιγότερες θερμίδες, είναι όμως πιο εκλεπτυσμένο σε γεύση και υφή. Η crème fraîche μετριάζει τη γλύκα της ζάχαρης και τη λιπαρότητα του βουτύρου, εξισορροπώντας τις γεύσεις με την ελαφρώς υπόξινη χροιά της και η χρήση πικρής σοκολάτας προσδίδει στα cupcakes μια πιο "ενήλικη" γεύση. Το γλάσο είναι απίστευτα λείο, γυαλιστερό, πλούσιο και μοναδικά σοκολατένιο.

Αν ποτέ δοκιμάσετε να φτιάξετε cupcakes, πρέπει οπωσδήποτε να φτιάξετε αυτά.

Σοκολατένια Cupcakes με Γλάσο Σοκολάτας-Crème Fraîche
Προσαρμοσμένη από την Shuna Fish Lydon

Είμαι σίγουρη πως θα μπείτε στον πειρασμό να φτιάξετε το γλάσο στο μίξερ βάσης ή χρησιμοποιώντας μίξερ χειρός αλλά μην το κάνετε. Το γλάσο ομογενοποιείται καλύτερα και πιο γρήγορα στον επεξεργαστή τροφίμων δίνοντάς του εκείνη την εκπληκτική λεία υφή που κάνει αυτό το γλάσο ασύγκριτο.

Αν δεν σας αρέσει η πίκρα της σοκολάτας με 70% κακάο, προτιμήστε μια με 55-60%.

Update: Πολλοί με ρωτήσατε με τί μπορείτε να αντικαταστήσετε το σιρόπι γλυκόζης και την crème fraîche. Και τα δυο υλικά μπορούν να βρεθούν σε όλα τα μεγάλα supermarkets στην Ελλάδα. Το σιρόπι γλυκόζης μπορεί ν' αντικατασταθεί με light corn syrup (ή golden syrup αν και δεν το συνιστώ γιατί είναι πιο αραιό και γλυκό).
Σε περίπτωση που δεν μπορείτε με τίποτα να βρείτε crème fraîche, αντικαταστήστε με sour cream (ξινή κρέμα) ή γιαούρτι στραγγιστό πλήρες. Η crème fraîche έχει πιο πλούσια γεύση και πιο πηχτή και κρεμώδη υφή αλλά το αποτέλεσμα δεν θα έχει τεράστια διαφορά αν χρησιμοποιήσετε γιαούρτι, πιθανόν το γλάσο να είναι πιο αραιό.

Μερίδες: 12 cupcakes

Υλικά

για τα cupcakes
25 γρ. κακάο, κοσκινισμένο
120 ml βραστό νερό
60 γρ. ανάλατο βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου
100 γρ. ψιλή ζάχαρη
1 μεγάλο αβγό
1½ κουταλάκι γλυκού εκχύλισμα βανίλιας
100 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
1 κουταλάκι γλυκού baking powder
¼ κουταλάκι γλυκού αλάτι

για το γλάσο
85 γρ. ανάλατο βούτυρο, κομμένο σε μικρά κομμάτια
120 γρ. καλής ποιότητας σκούρα σοκολάτα (70% κακάο), κομμένη σε μικρά κομμάτια
1 κουταλάκι γλυκού εκχύλισμα βανίλιας
2 κουταλάκια γλυκού σιρόπι γλυκόζης
140 γρ. άχνη ζάχαρη, κοσκινισμένη
140 γρ. crème fraîche, σε θερμοκρασία δωματίου
2 κουταλάκια γλυκού ζεστό νερό
¼ κουταλάκι γλυκού αλάτι

Ξύσμα λευκής σοκολάτας ή ζαχαρωτά λουλούδια, για το γαρνίρισμα

Ειδικά εργαλεία: ψιλό κόσκινο, σύρμα χειρός, μίξερ βάσης ή χειρός, φόρμα για cupcakes με 12 κουπάκια, χαρτάκια για cupcakes, επεξεργαστή τροφίμων, κορνέ ζαχαροπλαστικής και μύτη της αρεσκείας σας (προαιρετικά)


Προετοιμασία

για τα cupcakes
Σ' ένα μικρό μπωλ, προσθέστε το κοσκινισμένο κακάο και το βραστό νερό κι αναμείξτε καλά μ' ένα σύρμα χειρός μέχρι να έχετε ένα λείο μείγμα. Αφήστε να κρυώσει.

Ετοιμάστε το ταψί γεμίζοντας τα κουπάκια με τα χαρτάκια.
Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 190 βαθμούς Κελσίου.

Στο μπωλ του μίξερ βάσης (ή σ' ένα μεγάλο μπωλ) προσθέστε το βούτυρο και τη ζάχαρη και χτυπήστε, χρησιμοποιώντας το εξάρτημα "φτερό" του μίξερ βάσης (ή το μίξερ χειρός), σε μέτρια προς δυνατή ταχύτητα μέχρι να έχετε ένα κρεμώδες κι αφράτο μείγμα. Προσθέστε το αβγό και χτυπήστε σε μέτρια προς δυνατή ταχύτητα μέχρι να ενσωματωθεί. Προσθέστε τη βανίλια και χτυπήστε για μερικά δευτερόλεπτα. Έπειτα κοσκινίστε κατευθείαν μέσα στο μπωλ το αλεύρι, το baking powder και το αλάτι και χτυπήστε σε μέτρια ταχύτητα μέχρι μόλις να ενσωματωθούν τα υλικά. Προσέξτε να μην παραχτυπήσετε το μείγμα σ' αυτό το σημείο. Προσθέστε το μείγμα κακάου-νερού και χτυπήστε σε χαμηλή ταχύτητα μέχρι να έχετε ένα λείο μείγμα. Δεν θα πάρει πάνω από μερικά δευτερόλεπτα.

Αδειάστε το μείγμα των cupcakes μέσα στα κουπάκια της φόρμας, γεμίζοντάς τα κατά το ήμισυ.
Τοποθετήστε τη φόρμα στο μεσαίο ράφι του προθερμασμένου φούρνου και ψήστε τα cupcakes για 16-18 λεπτά ή μέχρι όταν εισάγετε μια οδοντογλυφίδα στη μέση του κέικ να βγαίνει καθαρή. Ελέγξτε τα μετά από 15 λεπτά γιατί αναλόγως με το φούρνο μπορεί να ψηθούν πιο γρήγορα κι έτσι θα καταλάβετε αν βρίσκεστε σε καλό δρόμο.

Βγάλτε τη φόρμα απ' το φούρνο και ακουμπήστε την πάνω σε μια σχάρα. Μόλις κρυώσουν λίγο τα cupcakes, αφαιρέστε τα προσεκτικά απ' τη φόρμα κι ακουμπήστε τα στη σχάρα για να κρυώσουν.

Τα cupcakes πρέπει να κρυώσουν εντελώς για να τα καλύψετε με το γλάσο, αλλιώς το γλάσο θα λιώσει και θα χυθεί.

Μπορείτε αν θέλετε να κόψετε τις μυτερές κορυφές των cupcakes πριν τα γλασάρετε αλλά εγώ ποτέ δεν το κάνω.

για το γλάσο
Βάλτε το βούτυρο και τη σοκολάτα σ' ένα πυρίμαχο μπωλ και τοποθετήστε το πάνω σε μια κατσαρόλα με νερό που σιγοβράζει. Προσέξτε να μην αγγίζει ο πάτος του μπωλ το νερό. Λιώστε τα, ανακατεύοντας τακτικά και προσέχοντας να μη σας καεί η σοκολάτα. Μόλις το μείγμα γίνει λείο, αφαιρέστε το μπωλ πάνω απ' την κατσαρόλα και αναμείξτε με το σύρμα χειρός. Προσθέστε τη βανίλια και το σιρόπι γλυκόζης και αναμείξτε καλά με το σύρμα. Προσθέστε την κοσκινισμένη άχνη ζάχαρη λίγη-λίγη, χτυπώντας με το σύρμα μέχρι να ενσωματωθεί. Το μείγμα σ' αυτό το σημείο θα έχει μια σφιχτή, κοκκώδη και λίγο περίεργη υφή αλλά μη σας απασχολεί.

Αδειάστε το μείγμα στον επεξεργαστή τροφίμων σας κι ενώ είναι σε λειτουργία, ρίξτε λίγη-λίγη την crème fraîche και το ζεστό νερό απ' την τρύπα στην κορυφή του επεξεργαστή. Χτυπήστε μέχρι το γλάσο να αποκτήσει μια λεία και γυαλιστερή υφή. Προσθέστε το αλάτι και χτυπήστε για μερικά δευτερόλεπτα.

Μπορείτε να γλασάρετε τώρα τα cupcakes, αλλά είναι προτιμότερο να το κάνετε αφότου το γλάσο έχει μείνει για δυο ώρες στο ψυγείο ώστε να σφίξει. Μπορείτε επίσης να κρατήσετε το γλάσο στο ψυγείο για μια μέρα πριν το χρησιμοποιήσετε στα cupcakes.

Αδειάστε το γλάσο σ' ένα μπωλ και τοποθετήστε ένα κομμάτι πλαστικής μεμβράνης πάνω στο γλάσο, πιέζοντάς απαλά για να μην υπάρχει κενό αέρος. Μ' αυτό τον τρόπο δεν θα περάσει υγρασία στο γλάσο όσο είναι στο ψυγείο.
Όταν θέλετε να το χρησιμοποιήσετε, βγάλτε το απ' το ψυγείο, τοποθετήστε το μέσα στον επεξεργαστή τροφίμων, ή σε μίξερ βάσης και με το εξάρτημα "φτερό", και χτυπήστε το για να μαλακώσει.* Προσέξτε να μην το παραχτυπήσετε γιατί μπορεί να κόψει.
Μπρορείτε να γλασάρετε τα cupcakes είτε χρησιμοποιώντας ένα κορνέ και μύτη με σχήμα της αρεσκείας σας, είτε με μια σπάτουλα.
Το γλάσο θα μαλακώσει μετά από λίγο αλλά σε καμία περίπτωση δεν θα τρέξει.
Διακοσμήστε τα cupcakes με ξύσμα λευκής σοκολάτας ή με ζαχαρωτά λουλούδια.

Μπορείτε να κρατήσετε τα cupcakes σε θερμοκρασία δωματίου, καλυμμένα ελαφρά, για 2 μέρες. Αν τα φτιάξετε το καλοκαίρι, καλό είναι να τα κρατήσετε στο ψυγείο, μέσα σε σκληρή χάρτινη συσκευασία. Θα κρατήσουν έτσι δυο μέρες.

* Σε περίπτωση που το γλάσο μείνει στο ψυγείο πολλές ώρες, θα σκληρύνει οπότε πριν το χτυπήσετε στον επεξεργαστή τροφίμων, αφήστε το να έρθει σε θερμοκρασία δωματίου.