Την πρώτη μέρα της άνοιξης

Ο ήλιος έλαμπε την πρώτη μέρα της άνοιξης, την εικοστή πρώτη Μαρτίου. Η θερμοκρασία παρέμενε χαμηλή, είχε τρομερό κρύο έξω, αλλά υπήρχε κάτι στον αέρα που με έκανε να αισθάνομαι έντονα την αλλαγή των εποχών και όλα όσα αυτή συνεπάγεται.

Περισσότερος ήλιος, περισσότερο φως, περισσότερα ανοιχτά παράθυρα και γλυκιές μυρωδιές λουλουδιών να ταξιδεύουν μέσα στο σπίτι, φρούτα και λαχανικά της άνοιξης και όλα τα πολύχρωμα και λαχταριστά πιάτα που μπορούν να προκύψουν.

Γύρισα το βλέμμα μου προς την τραπεζαρία και με την άκρη του ματιού μου είδα το καλάθι με τα φρούτα γεμάτο πορτοκάλια, μανταρίνια και σαγκουΐνι και συνειδητοποίησα κάτι ακόμη. Όλα εκείνα που θα μου λείψουν όταν μπει για τα καλά η άνοιξη.

Τα εσπεριδοειδή, τα χουχουλιάρικα βράδια μπροστά σε μια ζεστή φωτιά, τα εσπεριδοειδή. Ναι, ξέρω, το είπα δυο φορές αλλά αυτά είναι τα μοναδικά πράγματα που θα μου λείψουν από τον χειμώνα. Όλα τα άλλα με έχουν κουράσει πάρα πολύ.

Τα εσπεριδοειδή δεν τα χορταίνω και πάντα ανακαλύπτω εκ νέου την ομορφιά τους όταν φτάνει το τέλος της εποχής τους. Λατρεύω την ευελιξία τους, το άρωμα και το ζωηρό τους χρώμα, την μοναδική γεύση τους και όλα όσα μπορεί αυτή να προσφέρει σε ένα επιδόρπιο, σ’ ένα κέικ, σε μια γρανίτα.

Την πρώτη μέρα της άνοιξης, έφτιαξα ένα κέικ. Ένα κέικ με σαγκουΐνι και Campari που ήταν ονειρεμένο. Ένα κέικ με σιμιγδάλι και τριμμένο αμύγδαλο, με στραγγιστό γιαούρτι και ξύσμα σαγκουΐνι και με ένα σιρόπι φτιαγμένο από τον χυμό του φρούτου και το υπέροχα αρωματικό απεριτίφ να εμποτίζει το κέικ, να εξισορροπεί τις γεύσεις του και να του προσδίδει μια ντελικάτη πίκρα.

Με τη γλυκιά και υπόξινη γεύση του σαγκουΐνι, την γλυκόπικρη και ελαφρώς πικάντικη γεύση του Campari, την τραγανή υφή από το σιμιγδάλι και τ’ αμύγδαλα, ήταν τόσο εντυπωσιακά γευστικό που δεν μπορούσαμε να σταματήσουμε να το τρώμε. Και το χρώμα, αχ αυτό το χρώμα, το έκανε ακόμα πιο ακαταμάχητο.

Αναμφίβολα, το καλύτερο επιδόρπιο που έχω γευτεί το τελευταίο διάστημα, αξίζει μια θέση και στη δική σας καρδιά. Μονάχα βιαστείτε, αρπάξτε τα τελευταία σαγκουΐνι και φτιάξτε το.

Σιροπιαστό Κέικ με Σιμιγδάλι, Σαγκουΐνι και Campari
Ελαφρά προσαρμοσμένη από το Polpo

Αν και σιροπιαστό, το πλούσιο αυτό κέικ δεν είναι υπερβολικά γλυκό καθώς οι ξινόπικρες νότες φέρνουν την ισορροπία στις γεύσεις. Συνοδεύστε το οπωσδήποτε με λίγη clotted cream (αν μπορείτε να την βρείτε, στην Ολλανδία ευτυχώς μπορώ), σαντιγύ, ή παγωτό βανίλιας.

Πάντα προτιμώ ν’ αλέθω η ίδια αμύγδαλα γιατί πρώτον η έτοιμη τριμμένη αμυγδαλόψιχα είναι πιο ακριβή και δεύτερον δεν είναι τόσο φρέσκια. Μπορείτε κι εσείς να αλέσετε ασπρισμένα αμύγδαλα σε έναν επεξεργαστή τροφίμων προσέχοντας όμως να μην τα μετατρέψετε σε πάστα.

Μερίδες: 10-12 κομμάτια

Υλικά

για το κέικ
Ξύσμα από 4 σαγκουΐνι
350 γρ. στραγγιστό γιαούρτι, πλήρες
300 γρ. ψιλή ζάχαρη
4 αβγά μεσαίου μεγέθους, χτυπημένα ελαφρά μ’ ένα πιρούνι
250 γρ. ανάλατο βούτυρο, λιωμένο και κρυωμένο
350 γρ. ψιλό σιμιγδάλι
100 γρ. ασπρισμένα (καθαρισμένα) αλεσμένα αμύγδαλα

Ανάλατο βούτυρο για το βουτύρωμα της φόρμας

για το σιρόπι
680 ml φρέσκο χυμό σαγκουΐνι (από 8 περίπου φρούτα)
110 ml Campari
300 γρ. ψιλή ζάχαρη

Ειδικά εργαλεία: στρογγυλή φόρμα για κέικ με αποσπώμενη βάση διαμέτρου 22-23 εκ., τρίφτης


Προετοιμασία

για το κέικ
Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 170 βαθμούς Κελσίου.

Βουτυρώστε τον πάτο και τα τοιχώματα του ταψιού με βούτυρο.

Σ’ ένα μεγάλο μπωλ, προσθέστε το ξύσμα σαγκουΐνι, το γιαούρτι, τη ζάχαρη, τα ελαφρώς χτυπημένα αβγά και το λιωμένο και κρυωμένο βούτυρο και αναμείξτε καλά με μια σπάτουλα μέχρι να ομογενοποιηθούν τα υλικά. Προσθέστε το σιμιγδάλι και τα αλεσμένα αμύγδαλα, ανακατέψτε καλά με την σπάτουλα και αδειάστε το μείγμα μέσα στη φόρμα για κέικ. Το μείγμα θα είναι πηχτό και θα χρειαστεί να ισιώσετε την κορυφή με την σπάτουλα ή με την πίσω πλευρά ενός κουταλιού.

Τοποθετήστε τη φόρμα στο μεσαίο ράφι του προθερμασμένου φούρνου και ψήστε για 30-35 λεπτά, έως ότου όταν εισάγετε ένα μαχαίρι ή ένα ξύλινο καλαμάκι στη μέση του κέικ, να βγαίνει καθαρό.

Αφαιρέστε τη φόρμα απ’ το φούρνο και ακουμπήστε την σε μια σχάρα. Αφήστε το κέικ να κρυώσει μέσα στη φόρμα.

για το σιρόπι
Ενώ το κέικ ψήνεται, ετοιμάστε το σιρόπι.
Σε μια κατσαρόλα μεσαίου μεγέθους με βαρύ πάτο, προσθέστε τον χυμό σαγκουΐνι, το Campari και τη ζάχαρη και τοποθετήστε σε μέτρια φωτιά. Ανακατέψτε μ’ ένα κουτάλι μέχρι να λιώσει η ζάχαρη και αφήστε το σιρόπι να πάρει βράση. Κατεβάστε τη φωτιά στο χαμηλό και σιγοβράστε το σιρόπι για 30 λεπτά ή μέχρι να έχετε ένα σχετικά πηχτό σιρόπι, αφαιρώντας τον λευκό αφρό που θα ανεβαίνει κάθε τόσο στην επιφάνεια.

Τρυπήστε την κορυφή του κέικ σε πολλά σημεία με ένα ξύλινο καλαμάκι και περιχύστε το με την μισή ποσότητα του σιροπιού. Αφήστε να το ρουφήξει και περιχύστε το με το υπόλοιπο σιρόπι. Μόλις το κέικ έχει απορροφήσει όλο το σιρόπι κι έχει κρυώσει εντελώς, αφαιρέστε την πλαΐνή ζώνη της φόρμας και σερβίρετε το κέικ σε κομμάτια.

Σερβίρετε με clotted cream, σαντιγύ ή παγωτό βανίλια.

Το κέικ θα κρατήσει για 4-5 ημέρες, σκεπασμένο, σε θερμοκρασία δωματίου χωρίς να χάσει την υπέροχη γεύση του, αντιθέτως, θα είναι ακόμα πιο εύγεστο.