Οκτώβρης

Ο ήλιος εμφανίζεται και μετά παίζει κρυφτό. Σύννεφα σχηματίζονται στον ουρανό με αποχρώσεις του γκρι, μπλε, μωβ κι εξαφανίζονται εν ριπή οφθαλμού μόλις φυσήξουν δυνατοί άνεμοι.

Τα πεζοδρόμια είναι υγρά, άλλοτε απ' τη βροχή, άλλοτε απ' την υγρασία που κάνει τα δέντρα να μοιάζουν λες κι αιωρούνται πάνω απ' το έδαφος. Τα φύλλα καλύπτουν κάθε γωνιά του δρόμου, κάθε είσοδο σπιτιού κι η ολισθηρή τους υφή κάνει τα σκυλιά να γλιστράνε κατά μήκος των πάρκων.

Η βροχή χτυπά στα παράθυρα του υπνοδωματίου κάνοντάς το δύσκολο να με πάρει ο ύπνος κι ακόμα πιο δύσκολο να ξυπνήσω την επόμενη μέρα. Κούπες με ζεστό τσάι και καυτό κακάο γεμίζουν τα πρωϊνά μου και τ' απογεύματα.

Κι έπειτα υπάρχουν τα μήλα και τ' αχλάδια. Τα χρώματά τους μοιράζονται την παλέτα του φθινοπώρου, με τα χλωμά πράσινα, τα χρυσαφένια, τα πορφυρά. Σε κάνει ν' αναρωτιέσαι πώς είναι δυνατόν η φύση να έχει φανταστεί τόσο όμορφα χρώματα.

Ένα άδειο τηγάνι που παρακαλάει να γεμίσει, ευωδιά βανίλιας από ένα φρεσκοσχισμένο λοβό, μικροσκοπικά κατάμαυρα σποράκια που κολλάνε πεισματικά στον ξύλινο πάγκο και στ' ακροδάχτυλά μου. Σιρόπι σφενδάμου, αγορασμένο τυχαία από μια υπαίθρια αγορά, ακόμα σφραγισμένο, βγαίνει απ' το πίσω μέρος του ντουλαπιού και ρέει γλυκό μέσα απ' το σαν βαρελάκι μπουκάλι του.

Ολλανδικό βούτυρο, το καλύτερο που υπάρχει, λιώνει μέσα στο καυτό τηγάνι. Τα μήλα κάνουν παρέα με την κανέλα και το μοσχοκάρυδο μέσα στο μπωλ, περιμένοντας υπομονετικά να γλασαριστούν. Χρυσές σταφίδες, αποξηραμένες και γλυκιές, ρουφούν τους χυμούς.

Γυαλιστερά μήλα, διάστικτα με σποράκια βανίλιας, στάζοντας καραμελένιο σιρόπι, απολαμβάνονται απ' τους δυο μας. Ένα τηγάνι, δυο πιρούνια, μια γεμάτη κουταλιά πηχτό γιαούρτι. Ένα απόγευμα σ' ένα διαμέρισμα κάπου στη Χάγη.

Καραμελωμένα Μήλα με Ξανθές Σταφίδες, Σιρόπι Σφενδάμου και Γιαούρτι
Προσαρμοσμένη από το ολλανδικό Delicious

Το σιρόπι σφενδάμου (maple syrup) είναι ένα εκπληκτικό κατασκεύασμα. Σε περίπτωση που δεν μπορείτε να το βρείτε στο μέρος που ζείτε, αντικαταστήστε με ένα καλής ποιότητας λεπτόρρευστο μέλι.

Την επόμενη μέρα, περιχύσαμε μερικές τραγανές, σπιτικές βάφλες με τα υπόλοιπα μήλα και τους χυμούς τους, για πρωϊνό. Μαγεία.

Το γιαούρτι μην το παραλείψετε θεωρώντας το περιττό. Μετριάζει και εξισορροπεί τη γλύκα του σιροπιού και των μήλων.

Μερίδες: 4-6

Υλικά
Χυμός ½ μεγάλου λεμονιού, φρεσκοστυμμένος
1 κουταλάκι γλυκού κανέλα
½ κουταλάκι γλυκού μοσχοκάρυδο, κατά προτίμηση φρεσκοτριμμένο
4 μεγάλα, γλυκά μήλα (χρησιμοποίησα fuji), γύρω στα 650 γρ.
45 γρ. ανάλατο βούτυρο
2 κουταλάκια γλυκού ελαιόλαδο
125 ml καθαρός χυμός μήλου
1 λοβό βανίλιας, κομμένο στη μέση και ξεσποριασμένο (λοβός και σπόρια θα προστεθούν στα μήλα)
70 ml σιρόπι σφενδάμου
2 κουταλιές σούπας ξανθές σταφίδες

για το γιαούρτι με σιρόπι σφενδάμου
300 γρ. στραγγιστό γιαούρτι, πλήρες
1 κουταλάκι γλυκού εκχύλισμα βανίλιας
1½ κουταλιά σούπας σιρόπι σφενδάμου


Προετοιμασία
Σ' ένα μπωλ μεσαίου μεγέθους, προσθέστε το χυμό λεμονιού, την κανέλα και το μοσχοκάρυδο.
Ξεπλύντε τα μήλα, καθαρίστε τα και κόψτε τα σε 8 κομμάτια (κυδωνάτα). Ρίξτε κάθε κομμάτι μήλου που κόβετε μέσα στο μπωλ. Το λεμόνι θα σταματήσει την οξείδωση του φρούτου και δεν θα μαυρίσει. Ανακατεύετε τα μήλα κάθε φορά που προσθέτετε φρεσκοκομμένα κομμάτια στο μπωλ ώστε να καλυφθούν όλα με το χυμό λεμονιού και τα μπαχαρικά.

Σ' ένα μεγάλο αντικολλητικό τηγάνι, προσθέστε το βούτυρο και το ελαιόλαδο και ζεστάνετε σε μέτρια φωτιά. Όταν λιώσει το βούτυρο, προσθέστε τα μήλα και ανακατέψτε για 1-2 λεπτά μέχρι να καλυφθούν καλά με το βούτυρο και το λάδι.

Προσθέστε στο τηγάνι το χυμό μήλου, τον λοβό και τα σπόρια βανίλιας και ανακατέψτε καλά με μια σπάτουλα. Βάλτε το καπάκι του τηγανιού κι αν δεν έχετε καπάκι, καλύψτε το τηγάνι καλά με αλουμινόχαρτο. Κατεβάστε τη φωτιά στο μέτριο προς χαμηλό και ψήστε τα μήλα για 15 περίπου λεπτά, ανακινώντας ελαφρά το τηγάνι που και που, μέχρι να μαλακώσουν. Δεν πρέπει να είναι πολύ μαλακά γιατί θα διαλυθούν.
Μόλις είναι έτοιμα, αφαιρέστε τα απ' το τηγάνι με μια τρυπητή κουτάλα και βάλτε τα σ' ένα μπωλ μαζί με το λοβό βανίλιας.

Προσθέστε το σιρόπι σφενδάμου και τις σταφίδες στο τηγάνι, ανεβάστε τη φωτιά στο μέτριο προς δυνατό και βράστε τη γλυκιά σάλτσα για 4 λεπτά, μέχρι να πήξει λίγο και να σιροπιάσει. Μην βράσετε το σιρόπι για πολλή ώρα γιατί δεν θέλετε να πήξει πολύ.

Βγάλτε το τηγάνι απ' τη φωτιά και επιστρέψτε τα μήλα στο τηγάνι. Ανακατέψτε προσεκτικά κι αφήστε να κρυώσουν λίγο.

για το γιαούρτι με σιρόπι σφενδάμου
Εντωμεταξύ, αδειάστε το γιαούρτι σ' ένα μπωλ, προσθέστε το εκχύλισμα βανίλιας κι αναμείξτε καλά μ' ένα κουτάλι. Περιχύστε με το σιρόπι σφενδάμου.

Σερβίρετε τα μήλα όσο είναι ακόμα ζεστά, προοσθέτοντας μια γεμάτη κουταλιά γιαούρτι πάνω από κάθε μερίδα.

Είναι προτιμότερο να φαγωθούν την ίδια μέρα αλλά μπορείτε να τα ζεστάνετε και να τα απολαύσετε και την επομένη. Κρατήστε τα καλυμμένα σε θερμοκρασία δωματίου.

Κι άλλα μήλα:
Ολλανδική Μηλόπιτα
Σαλάτα με Βέλγικα και Κόκκινα Αντίδια, Μήλα, Καρύδια, Ροκφόρ και Βινεγκρέτ με Ξίδι Σμέουρου