Μικρές ανακαλύψεις

Το ραβέντι (rhubarb) είναι πρόσφατη ανακάλυψη για μένα. Δεν καλλιεργείται στην Ελλάδα οπότε δεν μου είχε δοθεί η ευκαιρία να το δοκιμάσω πριν έρθω στην Ολλανδία, μάλιστα όταν το είδα για πρώτη φορά στις ολλανδικές αγορές δεν είχα ιδέα τί ήταν. Νόμιζα πως επρόκειτο για κάποια ποικιλία σέλινου και δεν του έδινα και πολλή σημασία.

Έπειτα από λίγο καιρό άρχισα να παρατηρώ συνταγές που περιείχαν ραβέντι σε περιοδικά και blogs και να σκέφτομαι ότι κάποια στιγμή έπρεπε να το δοκιμάσω. Η αλήθεια είναι πως άργησα λιγάκι, το γεγονός ότι ήταν πολύ ξινό δεν με δελέαζε ιδιαίτερα, αλλά τελικά το έκανα. Τί σόι food blogger θα ήμουν αν αντιστεκόμουν σε καινούριες γεύσεις;

Για όσους από εσάς δεν γνωρίζετε πολλά πράγματα για το ραβέντι όπως εγώ πριν λίγα χρόνια, επιτρέψτε μου να σας διαφωτίσω. Το ραβέντι είναι ένα λαχανικό της άνοιξης και των αρχών του καλοκαιριού που γενικά αντιμετωπίζεται ως φρούτο. Η καταγωγή του είναι από την Κίνα, όπου από την αρχαιότητα χρησιμοποιείται για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες και πρόκειται για ένα εδώδιμο φυτό. Προσοχή όμως, τα φύλλα του είναι τοξικά και δηλητηριώδη. Το μέρος του φυτού που είναι βρώσιμο είναι το στέλεχός του που αναλόγως με την ποικιλία του φυτού μπορεί να είναι πορφυρό, κόκκινο, ροζ, πρασινωπό ή υπόλευκο.

Υπάρχουν δυο είδη ραβεντιού. Το πρώτο είναι εκείνο που καλλιεργείται σε σκοτεινά θερμοκήπια και βγαίνει τον χειμώνα, και το δεύτερο είναι αυτό που καλλιεργείται στα χωράφια και εμφανίζεται στις αγορές στις αρχές της άνοιξης. Το ανοιξιάτικο ραβέντι έχει πιο έντονο χρώμα και περισσότερο ξινή γεύση από το χειμωνιάτικο.

Έχοντας αυτή την έντονη και όξινη γεύση που το κάνει αδύνατο να φαγωθεί χωρίς την προσθήκη κάποιας γλυκαντικής ουσίας, το ραβέντι έχει επονομαστεί «φυτό για πίτες» επειδή κατά κύριο λόγο χρησιμοποιείται στη γέμιση γλυκών πιτών. Ταιριάζει πολύ με τις φράουλες και το τζίντζερ και γίνεται μια πρώτης τάξεως μαρμελάδα, μα είναι επίσης εξαιρετικό συνοδευτικό για αλμυρά πιάτα. Συνδυάζεται αρμονικά με λιπαρά ψάρια, με πάπια και αρνί, έχοντας γευστικά προφίλ που μπορούν άξια να σταθούν απέναντι στην δριμύτητα κι ανεπαίσθητη γλύκα του ιδιόμορφου αυτού λαχανικού.

Αυτές οι μικρές ανακαλύψεις είναι συναρπαστικές. Όπως και με την ποικιλία άγριων σπαραγγιών που βρήκα στην Ολλανδία, έτσι και το ραβέντι αποτέλεσε ευχάριστη έκπληξη. Έφτιαξα ένα κέικ με πολέντα και ραβέντι το οποίο αποδείχτηκε πολύ νόστιμο, αλλά αυτό το παγωτό με ραβέντι και τζίντζερ crumble (κραμπλ) ήταν ακόμα καλύτερο.

Το ραβέντι ψήνεται στο φούρνο με λίγη ζάχαρη μέχρι να μαλακώσει και να βγάλει τους χυμούς του κι έπειτα πολτοποιείται. Στον πολτό προστίθεται κρέμα γάλακτος και το μείγμα μπαίνει στην παγωτομηχανή. Μόλις είναι έτοιμο, αφράτο και μαλακό, προστίθεται το χρυσοκάστανο crumble σπασμένο σε μικρά κομμάτια, αναμειγνύεται με το παγωτό και μπαίνει στην κατάψυξη για να σφίξει.

Είναι από τα πιο εύγεστα παγωτά που έχω φάει. Κρεμώδες και αφράτο, θυμίζοντας παρφέ, με το crumble να του χαρίζει υφή αλλά και την απαραίτητη γλύκα για ν’ αντισταθμίσει την οξύτητα του ραβεντιού, ήταν απολαυστικό.

Έτρωγα τη μια κουταλιά μετά την άλλη και δεν το χόρταινα. Με στενοχωρεί που η σεζόν του ραβεντιού τελειώνει σύντομα. Θα μπορούσα να το τρώω όλο το καλοκαίρι χωρίς να το βαρεθώ.

Υ.Γ. Ως επίσημος δοκιμαστής μου, ο Σ δήλωσε πως το ραβέντι δεν τον έχει πείσει. Τί να πω. Δεν μπορούμε να συμφωνούμε σε όλα.

Παγωτό Ραβέντι (Rhubarb) με Τζίντζερ Crumble
Προσαρμοσμένη ελάχιστα από το Delia’s Summer Collection

Το παγωτό αυτό δεν είναι πολύ γλυκό οπότε μπορείτε να το σερβίρετε με μια σάλτσα όπως αυτή τη σάλτσα σοκολάτας.
Αν δεν έχετε παγωτομηχανή μην ανησυχείτε. Παρακάτω εξηγώ πώς μπορείτε να το φτιάξετε και χωρίς παγωτομηχανή.

Γίνονται περίπου 700 γρ. παγωτό

Υλικά

για το παγωτό
450 γρ. φρέσκο ραβέντι
230 γρ. ψιλή ζάχαρη
1 κουταλιά σούπας χυμό λεμονιού, φρεσκοστυμμένο
430 ml κρέμα γάλακτος, πλήρης (35% λιπαρά)

για το τζίντζερ crumble
75 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
50 γρ. ανάλατο βούτυρο
50 γρ. μαλακιά καστανή ζάχαρη
½ κουταλάκι γλυκού τζίντζερ (πιπερόριζα) σε σκόνη

Ειδικά εργαλεία: 1 μεγάλο ρηχό ταψί, 1 ρηχό ταψί μεσαίου μεγέθους, επεξεργαστή τροφίμων, κανάτα (προαιρετικά), παγωτομηχανή (προαιρετικά)


Προετοιμασία
Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 190 βαθμούς Κελσίου.

Καθαρίστε τις δυο άκρες του ραβεντιού και κόψτε το σε κομμάτια 1 εκατοστού. Τοποθετήστε τα σε ένα μεγάλο και ρηχό ταψί και ρίξτε από πάνω τη ζάχαρη και το χυμό λεμονιού. Τοποθετήστε το ταψί στο χαμηλό ράφι του προθερμασμένου φούρνου και ψήστε για 15-20 λεπτά μέχρι το ραβέντι να μαλακώσει εντελώς.

Εντωμεταξύ, ετοιμάστε το crumble. Σε ένα μπωλ μεσαίου μεγέθους, βάλτε όλα τα υλικά για το crumble και με τα ακροδάχτυλά σας τρίψτε το βούτυρο με το αλεύρι μέχρι να μοιάζει με πολύ χοντρά ψίχουλα. Απλώστε τα στον πάτο ενός ρηχού ταψιού μεσαίου μεγέθους και τοποθετήστε το στο μεσαίο ράφι του φούρνου (ενώ ψήνεται ακόμα μέσα το ραβέντι) και ψήστε για 10 λεπτά περίπου ή μέχρι το crumble να πάρει ένα χρυσοκάστανο χρώμα. Προσέξτε μην το κάψετε. Μόλις είναι έτοιμο, αφαιρέστε το ταψί απ’ το φούρνο κι αφήστε το crumble να κρυώσει εντελώς μέσα στο ταψί. Αφότου κρυώσει, διαλύστε το με τα χέρια σας μέχρι να μοιάζει και πάλι με χοντρά ψίχουλα.

Όταν το ραβέντι είναι έτοιμο, βγάλτε το ταψί απ’ το φούρνο κι αφήστε το ραβέντι να κρυώσει ελαφρά. Μεταφέρετέ το μαζί με τα ζουμιά που έχει βγάλει στον επεξεργαστή τροφίμων σας και πολτοποιήστε το.

Αδειάστε τον πολτό μέσα σε μια κανάτα/μετρητή (ή σ’ ένα μπωλ), καλύψτε με πλαστική μεμβράνη και βάλτε το στο ψυγείο για να κρυώσει καλά. Έπειτα προσθέστε την κρέμα γάλακτος κι ανακατέψτε καλά μ’ ένα σύρμα. Αδειάστε το μείγμα στην παγωτομηχανή σας και συνεχίστε ακολουθώντας τις οδηγίες του κατασκευαστή. Στο τέλος το παγωτό θα πρέπει να έχει υφή απαλά χτυπημένης σαντιγύ. Αμέσως αδειάστε το παγωτό σ’ ένα δοχείο κατάλληλο για κατάψυξη και προσθέστε το crumble. Αναμείξτε το με το παγωτό χρησιμοποιώντας μια σπάτουλα και βάλτε το στην κατάψυξη για 2 ώρες ή μέχρι να σφίξει τόσο ώστε να μπορείτε να το σερβίρετε.

Εναλλακτικά, αν δεν έχετε παγωτομηχανή, αδειάστε το κρύο μείγμα παγωτού μέσα σε ένα δοχείο κατάλληλο για κατάψυξη. Βάλτε το στην κατάψυξη κι έπειτα από 40 λεπτά βγάλτε το και χτυπήστε το δυνατά με ένα σύρμα ή μια σπάτουλα (μπορείτε να το χτυπήσετε και στο μπλέντερ ή ακόμα και με ραβδομπλέντερ).
Συνεχίστε να το χτυπάτε ανά μισή ώρα μέχρι να είναι πλέον πολύ πηχτό και παγωμένο για να χτυπηθεί. Αυτή η διαδικασία θα πάρει 2 με 3 ώρες.

Το παγωτό διατηρείται στην κατάψυξη για μια εβδομάδα.