Οι Λωτοφάγοι

Όχι, ο τίτλος της ανάρτησης δεν αναφέρεται στους περιβόητους Λωτοφάγους της Ομηρικής Οδύσσειας αλλά σε μένα και τον Σ.

Από τις αρχές του φθινοπώρου, όταν οι λωτοί έκαναν την εμφάνισή τους στις υπαίθριες αγορές και στα σούπερ μάρκετ, παραγεμισμένες σακούλες με τα πορτοκαλοκίτρινα στρουμπουλά φρούτα μπαίνουν στην κουζίνα μου μια φορά την εβδομάδα, τουλάχιστον.

Μας αρέσουν πολύ τα φρούτα, τόσο σκέτα όσο και μέσα σε σαλάτες, σε γλυκά αλλά και σε αλμυρά πιάτα κάθε είδους, οπότε όλο το φθινόπωρο ήταν για μας γεμάτο γεύματα που με τον έναν ή τον άλλο τρόπο κοσμούνταν από αυτά.

Όπως και άλλα φρούτα και λαχανικά, έτσι και τους λωτούς τους πρωτογεύτηκα στην Ολλανδία—ή τουλάχιστον έτσι νομίζω, αφού δεν έχω καμία ανάμνησή τους όσο ήμουν στην Ελλάδα—κι ήταν από εκείνα τα φρούτα που μεμιάς με έκαναν να εθιστώ στη γεύση τους.

Οι λωτοί είναι ένα απρόσμενα εύγεστο, εύχυμο και γλυκό φρούτο με μεστή γεύση. Με ή χωρίς τη γυαλιστερή του φλούδα, τρώγεται όταν είναι αρκετά ώριμο ώστε η λεία και μαλακιά του σάρκα να στάζει γλύκα. Σκέτο για πρωινό, σε σαλάτες, ακόμα και ψητό, είναι υπέροχο.

Μ’ αρέσει να τρώω τους λωτούς όταν είναι πάρα πολύ ώριμοι και μαλακοί, κόβοντάς τους στη μέση, αφαιρώντας τη σάρκα τους μ’ ένα κουτάλι ή ξεφλουδίζοντάς τους και τρώγοντάς τους σαν μήλο. Σε σαλάτες μου αρέσει να τους κόβω σε λεπτές φέτες με την φλούδα, και όταν τους προσθέτω σε γλυκά, τότε ο πολτός τους είναι αυτό που χρειάζομαι.

Σ’ αυτήν εδώ τη σαλάτα ο λωτός είναι ιδιαίτερα νόστιμος καθώς η γλυκιά γεύση και λεία του υφή εναρμονίζεται μοναδικά με τα λοιπά υλικά· το φινόκιο με την απαλή γεύση γλυκάνισου και την τραγανή υφή, τη φρέσκια πιπεράτη ρόκα, το αλμυρό προσούτο και την ελαφρώς όξινη γεύση του λευκού μπαλσάμικου στη βινεγκρέτ.

Τρώγοντας τον λωτό δεν θα ξεχάσετε, αλλά θα θυμηθείτε ότι αξίζει να δοκιμάζει κανείς καινούριες γεύσεις. Οι μικρές ή μεγαλύτερες απολαύσεις, όπως και οτιδήποτε άλλο αξίζει στη ζωή, δεν έρχονται αν δεν τις αναζητήσεις.

Σαλάτα με Λωτό, Προσούτο και Φινόκιο με Βινεγκρέτ Λευκού Μπαλσάμικου

Για τις λεπτές φέτες λωτού και φινόκιο χρησιμοποίησα μαντολίνο κουζίνας αλλά κι ένα καλό, κοφτερό μαχαίρι θα κάνει άψογη δουλειά.

Αν δεν έχετε λευκό μπαλσάμικο ξίδι τότε αντικαταστήστε με σκούρο μπαλσάμικο. Η γεύση είναι σχεδόν ίδια ενώ η διαφορά έγκειται στο χρώμα και στην πυκνότητα. Χρησιμοποίησα λευκό περισσότερο για αισθητικούς λόγους καθώς ήθελα τα χρώματα της σαλάτας να ξεχωρίζουν και να μην καλύπτονται από το σκουρόχρωμο και παχύρρευστο ξίδι.

Μερίδες: 4 σαλάτας

Υλικά

για τη βινεγκρέτ
3 κουταλιές σούπας ελαιόλαδο
1½ κουταλιά σούπας λευκό μπαλσάμικο ξίδι
Μια πρέζα ψιλή ζάχαρη
Αλάτι
Φρεσκοτριμμένο λευκό πιπέρι

για τη σαλάτα
1 μεγάλο και ώριμο (αλλά σφιχτό) λωτό
1 μικρό φινόκιο με τα φυλλαράκια του
70-75 γρ. φύλλα ρόκας
6 φέτες προσούτο, σχισμένες στα δυο

Ειδικά εργαλεία: μαντολίνο (προαιρετικά)


Προετοιμασία

φτιάξτε τη βινεγκρέτ
Σ' ένα μικρό μπωλ, προσθέστε το ελαιόλαδο, το ξίδι και μια πρέζα ζάχαρη. Αναμείξτε καλά μ' ένα πιρούνι ή ένα μικρό σύρμα και ρίξτε λίγο αλάτι και φρεσκοτριμμένο λευκό πιπέρι. Δοκιμάστε τη βινεγκρέτ και αλατοπιπερώστε ξανά αν χρειάζεται.

φτιάξτε τη σαλάτα
Πλύντε τον λωτό και κόψτε τον σε πολύ λεπτές φέτες χρησιμοποιώντας το μαντολίνο κουζίνας ή ένα μαχαίρι.
Πλύντε το φινόκιο, αφαιρέστε τα φυλλαράκια του και κρατήστε τα. Κόψτε το φινόκιο σε λεπτές φέτες χρησιμοποιώντας το μαντολίνο κουζίνας ή ένα μαχαίρι.
Πλύντε τα φύλλα ρόκας και στεγνώστε τα σε απορροφητικό χαρτί κουζίνας.

Ανακατέψτε τη ρόκα με την μισή ποσότητα βινεγκρέτ σ’ ένα μπωλ και απλώστε την στο πιάτο που θα σερβίρετε την σαλάτα.
Τοποθετήστε από πάνω τις φέτες του λωτού και του φινόκιο, και τις σχισμένες φέτες προσούτο όπως στην φωτογραφία ή όπως αλλιώς προτιμάτε να παρουσιάσετε τη σαλάτα σας.
Περιχύστε με λίγη βινεγκρέτ και γαρνίρετε με τα φυλλαράκια του φινόκιο. Περιχύστε με επιπλέον βινεγκρέτ αν χρειάζεται.
Σερβίρετε αμέσως.