Last but not least

Κι ενώ κάποιοι από εσάς ίσως ακόμα ψάχνετε για συνταγή βασιλόπιτας ή χοιρινού στο φούρνο για το τραπέζι της Πρωτοχρονιάς και για ένα εντυπωσιακό γλυκό ή καναπεδάκια για το βράδυ της παραμονής, εγώ έχω ήδη αποφασίσει τί θα φτιάξω.

Επιτέλους, και ενδεχομένως για πρώτη φορά στα χρονικά, είμαι προετοιμασμένη κι έχω καταλήξει σε μενού. Όχι σαν άλλες χρονιές που τρέχω και δεν φτάνω την τελευταία στιγμή.

Την παραμονή λοιπόν το μενού έχει ορτύκια με κάστανα και φρέσκο φασκόμηλο (όσοι δεν το έχετε καταλάβει έχω μεγάλη αδυναμία στα κάστανα και όχι μόνο κατά την περίοδο των εορτών) και την Πρωτοχρονιά χοιρινό μπούτι στο φούρνο με άγρια μανιτάρια και αποξηραμένα κεδρόμηλα.

Δυστυχώς δεν έχω φωτογραφίες ή συνταγές να μοιραστώ μαζί σας διότι δεν τα έχω φτιάξει ακόμα αλλά αυτό που δεν κρατιέμαι να μοιραστώ μ’ εσάς είναι αυτό το κοτόπουλο με σαφράν, κρεμμύδια εσαλότ, λεμόνι και Jerusalem artichokes (αγκινάρες Ιερουσαλήμ, οι οποίες δεν είναι αγκινάρες και δεν έχουν καμία σχέση με την Ιερουσαλήμ, παρά είναι κόνδυλοι με γλυκιά και γήινη γεύση).

Αυτό το πιάτο το έχω φτιάξει δυο-τρεις φορές, με τελευταία πρόσφατα για ένα εορταστικό τραπέζι, και είχε μεγάλη επιτυχία. Οι γεύσεις του είναι ισορροπημένες και βρίσκω τον συνδυασμό των υλικών ιδιαίτερα έξυπνο και γευστικά ενδιαφέρον.

Αρχικά βράζεις τις αγκινάρες Ιερουσαλήμ σε νερό για να μαλακώσουν ελαφρά κι έπειτα βάζεις όλα τα υλικά σ’ ένα μεγάλο μπωλ, τα ανακατεύεις και τα αφήνεις να μαριναριστούν όλο το βράδυ ή έστω για μερικές ώρες.

Την επόμενη μέρα τ’ αδειάζεις όλα σ’ ένα ταψί και αφού ψηθούν για τρία τέταρτα και το σπίτι σου γεμίσει αρώματα μεθυστικά, βγαίνει απ’ το φούρνο ένα χρυσαφένιο φαγητό γεμάτο γεύσεις λαχταριστές.

Η μεταλλική χροιά του σαφράν, τα γλυκοφάγωτα εσαλότ χωρίς εκείνη την αυθάδη αψάδα του κρεμμυδιού, η γεύση γλυκάνισου απ’ το φρέσκο εστραγκόν, η καραμελωμένη οξύτητα του λεμονιού με την ελάχιστα πικρή γεύση, οι αγκινάρες Ιερουσαλήμ όλο γλύκα, μαλακιές, βουτυρένιες και γήινες ρουφώντας τους υπέροχους χυμούς απ’ το καλοψημένο, ζουμερό κοτόπουλο, όλα συνωμοτούν και δημιουργούν ένα πιάτο άκρως εύγεστο και απολαυστικό.

Καλή Χρονιά σε όλους με υγεία, αγάπη, υπομονή και επιμονή! Να περάσετε όμορφα όπου κι αν είσαστε, ό,τι κι αν κάνετε!

Κοτόπουλο στο Φούρνο με Σαφράν, Κρεμμύδια Εσαλότ, Λεμόνι και Αγκινάρες Ιερουσαλήμ
Ελαφρά προσαρμοσμένη από το Jerusalem των Yotam Ottolenghi και Sami Tamimi

Σε περίπτωση που δεν μπορείτε να βρείτε αγκινάρες Ιερουσαλήμ, αντικαταστήστε τες με μικρές στρογγυλές πατάτες.
Διάβασα στο διαδίκτυο ότι η αγκινάρα Ιερουσαλήμ είναι το κολοκάσι αλλά βλέποντας φωτογραφίες διατηρώ επιφυλάξεις για το αν είναι το ίδιο. Ελπίζω οι δικές μου φωτογραφίες να βοηθήσουν στην αναγνώριση και ίσως κάποιος από εσάς μας διαφωτίσει με ένα σχόλιο για το αν πρόκεται για τον ίδιο κόνδυλο.
Για εσάς που διαβάζετε από Ολλανδία, η αγκινάρα Ιερουσαλήμ ονομάζεται aardpeer.

Εμείς συνήθως το τρώμε συνοδευμένο από μια πράσινη σαλάτα αλλά μπορείτε επίσης να το σερβίρετε και με ένα απλό άσπρο ρύζι, κατά προτίμηση μπασμάτι που είναι πιο αρωματικό.

Χρησιμοποίησα μαντολίνο για να κόψω το λεμόνι σε πολύ λεπτές φέτες. Αν έχετε χρησιμοποιήστε το, αλλιώς ένα κοφτερό μαχαίρι θα κάνει εξίσου καλή δουλειά.

Μερίδες: 2-4 για κυρίως πιάτο

Υλικά
600 γρ. αγκινάρες Ιερουσαλήμ (400-500 γρ. καθαρισμένες), καθαρισμένες και κομμένες κυδωνάτες 1,5 εκ. περίπου
1 κουταλιά σούπας χυμό λεμονιού
1 κοτόπουλο, γύρω στα 1.200 γρ., κομμένο σε 6-8 κομμάτια*
7-8 μεγάλα εσαλότ, καθαρισμένα και κομμένα στη μέση κατά μήκος
8 μεγάλες σκελίδες σκόρδο, καθαρισμένες και κομμένες σε φέτες
1 μικρό λεμόνι, κομμένο σε πολύ λεπτές φέτες
Μια καλή πρέζα στίγματα σαφράν (κρόκος)
60-70 ml (4-5 κουταλιές σούπας) ελαιόλαδο
130 ml νερό βρύσης
Τα φύλλα από 3-4 κλαδάκια φρέσκου θυμαριού
Τα φύλλα από 3-4 κλαδάκια φρέσκου εστραγκόν, συν έξτρα για το γαρνίρισμα
Αλάτι
Φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι

* Πάντα κόβω το κοτόπουλο σε έξι κομμάτια. Δυο πόδια, δυο στήθη, δυο φτερούγες. Μπορείτε αν θέλετε να χωρίσετε τα πόδια σε μπούτια και κοπανάκια (drumsticks), εγώ όμως προτιμώ να μην τα χωρίζω για να παραμένουν πιο ζουμερά.

Ειδικά εργαλεία: σουρωτήρι, μεγάλο ταψί, πλαστική μεμβράνη ή πλαστική σακούλα κατάλληλη για φαγητά (πολυμπάγκ)


Προετοιμασία
Σε μια κατσαρόλα μεσαίου μεγέθους, προσθέστε τις καθαρισμένες και κομμένες αγκινάρες Ιερουσαλήμ και τον χυμό λεμονιού και καλύψτε τες με νερό. Τοποθετήστε σε μέτρια προς δυνατή και φωτιά και μόλις πάρει βράση κατεβάστε στο χαμηλό και σιγοβράστε για περίπου 10 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν ελαφρά οι αγκινάρες Ιερουσαλήμ. Προσέξτε να μην είναι πολύ μαλακιές γιατί θα ψηθούν στο φούρνο με το κοτόπουλο και δεν θέλετε να διαλυθούν αλλά να κρατήσουν το σχήμα τους. Σουρώστε τες και αφήστε τες να κρυώσουν εντελώς.

Σ’ ένα μεγάλο μπωλ, προσθέστε τις αγκινάρες Ιερουσαλήμ, τα κομμάτια κοτόπουλου, τα εσαλότ, τις φέτες σκόρδου και λεμονιού, το σαφράν, το ελαιόλαδο, το νερό, τα φύλλα θυμαριού και εστραγκόν, αλάτι και πιπέρι. Ανακατέψτε καλά και καλύψτε το μπωλ με πλαστική μεμβράνη ή εναλλακτικά, μεταφέρετε όλα τα υλικά σε μια πλαστική σακούλα ειδική για αποθήκευση τροφίμων και κλείστε την καλά.
Αφήστε το κοτόπουλο να μαριναριστεί στο ψυγείο όλο το βράδυ ή τουλάχιστον για 2 ώρες.

Βγάλτε το απ’ το ψυγείο 20 λεπτά πριν το βάλετε στο φούρνο, για να έρθει σε θερμοκρασία δωματίου.

Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 200 βαθμούς Κελσίου.
Τοποθετήστε το μαριναρισμένο κοτόπουλο με την πέτσα προς τα πάνω σ’ ένα ταψί αρκετά μεγάλο ώστε να χωράει τα κομμάτια σε μια στρώση, τακτοποιήστε τα υπόλοιπα υλικά ανάμεσα στα κομμάτια και περιχύστε με τα υγρά της μαρινάτας.

Τοποθετήστε το ταψί στο μεσαίο ράφι του φούρνου και ψήστε για 50 λεπτά περίπου, μέχρι το κοτόπουλο να πάρει ένα χρυσοκάστανο χρώμα και η πέτσα του να καραμελώσει και να γίνει τραγανή. Επίσης, αν εισάγετε ένα μαχαίρι στο πιο χοντρό μέρος των κομματιών του κοτόπουλου, θα πρέπει τα ζουμιά να βγαίνουν καθαρά κι όχι κοκκινωπά. Μην το ψήσετε για περισσότερη ώρα γιατί θα στεγνώσει και θα σκληρύνει.

Σερβίρετε σε πιάτα, ρίχνοντας από πάνω λίγο επιπλέον φρέσκο, ψιλοκομμένο εστραγκόν.