Σαλάτα με κοτόπουλο, παντζάρι, πορτοκάλι, φινόκιο και φέτα

Από τούρτα σε σαλάτα. Έτσι, μια στο καρφί και μια στο πέταλο. Σας δελεάζω πρώτα με γλυκά και τούρτες αμαρτωλές, και μετά σας κοτσάρω μια σαλάτα. Πρέπει να υπάρχει ισορροπία όμως, έτσι δεν είναι; Δεν γίνεται αλλιώς.

Σαλάτα λοιπόν αλλά όχι όποια κι όποια. Από τις αγαπημένες μου, και μάλιστα σαλάτα-γεύμα και όχι σαλάτα-σαλάτα —ξέρετε τη διαφορά φαντάζομαι— με κοτόπουλο, για να σε κρατήσει, όχι της πείνας.

Πόσο μ’αρέσουν αυτές οι σαλάτες δεν μπορείτε να φανταστείτε, και είναι πολλές οι φορές που επιλέγω να τρώω έτσι. Ειδικά όταν ανοίγει ο καιρός και θέλω δροσερές γεύσεις, ή να χάσω και κανένα κιλό.

Σαλάτα λοιπόν με χρωματιστά παντζάρια που μου αρέσουν πολύ γιατί μπορούν να φαγωθούν ωμά όταν κοπούν πολύ λεπτά—όχι βέβαια πως και τα κόκκινα δεν είναι νόστιμα αλλά όταν βρήκα αυτά τα πολύχρωμα, φυσικά και τα προτίμησα—με πρασινάδα, γιατί σαλάτα χωρίς πρασινάδα δεν είναι σαλάτα, με φέτα, γιατί είμαι φετού, και κοτόπουλο, γιατί είναι το αγαπημένο μου κρεατικό.

Με μαραθόριζα σπιρτόζικη κι αγαπημένη, μες στη φρεσκάδα, και ένα ντρέσινγκ εσπεριδοειδών με ξύσμα πορτοκαλιού, χυμό λεμονιού, ελαιόλαδο και μέλι. Οι συνήθεις ύποπτοι δηλάδη. Με κριτσανιστό καρύδι, διότι όταν τρώμε δεν είναι μόνο η γεύση που μετράει αλλά κι η υφή, και με ζουμερό πορτοκάλι, γιατί ναι, μπορεί να έχετε πέσει όλοι με τα μούτρα στις φράουλες—κι εγώ το ίδιο έχω κάνει—αλλά υπάρχουν ακόμα τριγύρω νόστιμα κι εύχυμα πορτοκάλια που αν δεν τ’ αρπάξετε όσο μπορείτε, εσείς θα χάσετε.

Γίνεται έτσι ένα παιχνίδι γεύσεων με δροσερές, γλυκιές, όξινες και γήινες αποχρώσεις, ένα παιχνίδι ιδιαίτερα ενδιαφέρον και άκρως απολαυστικό. Κοινώς μια σαλάτα για τα γούστα μου. Ελπίζω να ταιριάζει και στα δικά σας.

Σαλάτα με κοτόπουλο, παντζάρι, πορτοκάλι, φινόκιο και φέτα

Μπορείτε να αντικαταστήσετε με κόκκινα παντζάρια τα είδη που χρησιμοποίησα εγώ. Η διαφορά είναι πως τα κόκκινα παντζάρια λεκιάζουν οποιοδήποτε άλλο υλικό έχει το θράσος να βρίσκεται στο ίδιο πιάτο με αυτά, οπότε αν σας βγει η σαλάτα ροζ, μη πείτε πως δεν σας προειδοποίησα. Ωστόσο, για να αποφύγετε το ατυχές αυτό συμβάν, απλώς προσθέστε τα στο τέλος και μην τα ανακατέψετε πολύ με τα υπόλοιπα υλικά.

Το μαντολίνο είναι ιδανικό για να κόψετε σε πολύ λεπτές φέτες όχι μόνο τα παντζάρια αλλά και το κρεμμύδι και το φινόκιο. Αν δεν έχετε, χρησιμοποιήστε ένα λεπτό και κοφτερό μαχαίρι.

Αν δεν σας αρέσει η φέτα—δεν σας αρέσει η φέτα;;;;—αντικαταστήστε με οποιοδήποτε άλλο κρεμώδες λευκό τυρί προτιμάτε αρκεί να έχει κάπως αψιά γεύση και να μην γλυκίζει.

Συνήθως ψήνω δυο στήθη κοτόπουλου (χωρίς κόκαλο και πέτσα) γι’ αυτή τη σαλάτα. Τα αλατοπιπερώνω, ρίχνω και λίγο καγιέν και τα ψήνω ελαφρά σε 1-2 κουταλιές ελαιόλαδο στο τηγάνι. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε κοτόπουλο που σας έχει περισσέψει απ’ την προηγούμενη, όπως ψητό κοτόπουλο στο φούρνο ή στο γκριλ. Χρησιμοποιήστε όποιο κομμάτι κοτόπουλου προτιμάτε αρκεί να το κόψετε σε μπουκιές.

Αυτή η σαλάτα μπορεί να αποτελέσει ένα ελαφρύ αλλά πλήρες γεύμα (μεσημεριανό ή βραδινό).

Μερίδες: 2 κυρίως πιάτα ή 4 σαλάτας

Υλικά
2 μεγάλα πορτοκάλια
350 γρ. ωμά παντζάρια (κίτρινα, λευκά, chioggia), καθαρισμένα και κομμένα σε πάρα πολύ λεπτές φέτες
2 κουταλιές σούπας χυμό λεμονιού, φρεσκοστυμμένο
2 κουταλιές σούπας χυμό πορτοκαλιού
Αλάτι
2 κουταλιές σούπας παρθένο ελαιόλαδο
1 κουταλάκι γλυκού λευκό μπαλσάμικο ξίδι
1 κουταλάκι γλυκού λεπτόρρευστο μέλι
Ξύσμα 1 πορτοκαλιού
Φρεσκοτριμμένο άσπρο πιπέρι
150 γρ. διάφορα baby φύλλα για σαλάτα
½ μεγάλο φινόκιο (μαραθόριζα), καθαρισμένο και κομμένο σε πολύ λεπτές φέτες (κρατήστε τα φυλλαράκια για το γαρνίρισμα του πιάτου)
1 κόκκινο κρεμμύδι μεσαίου μεγέθους, καθαρισμένο και κομμένο σε πολύ λεπτές ροδέλες
300 γρ. ψημένο κοτόπουλο, κομμένο σε μπουκιές
80-90 γρ. φέτα, κομμένη σε κύβους
50 γρ. καρύδια, ψιλοκομμένα

Ειδικά εργαλεία: μαντολίνο κουζίνας (προαιρετικό μα προτιμητέο), τρίφτης


Προετοιμασία
Πάρτε το ξύσμα ενός από τα δυο πορτοκάλια με έναν ψιλό τρίφτη. Βάλτε το μέσα σ’ ένα μικρό μπωλ.

Για να κόψετε τα 2 πορτοκάλια, χρησιμοποιήστε ένα κοφτερό μαχαίρι και ξεκινήστε κόβοντας τη φλούδα, έπειτα την εσωτερική λευκή ψίχα, εκθέτοντας τη σάρκα του φρούτου. Τέλος, ξεχωρίστε με το μαχαίρι τη σάρκα από τις μεμβράνες που βρίσκονται ανάμεσα σε κάθε φέτα/κομμάτι. Μην πετάξετε τις μεμβράνες παρά στύψτε τες με τα χέρια σας μέσα σ’ ένα μεγάλο μπωλ. Θα πρέπει να έχετε 2 κουταλιές σούπας χυμό πορτοκαλιού. Προσθέστε τα λεπτοκομμένα παντζάρια μαζί με 1 κουταλιά σούπας χυμό λεμονιού και ¼ κουταλάκι γλυκού αλάτι και αναμείξτε καλά. Αφήστε να σταθούν έτσι τα παντζάρια για 15 λεπτά για να μαλακώσουν ελαφρά.

Φτιάξτε το ντρέσινγκ. Στο μικρό μπωλ με το ξύσμα πορτοκαλιού, προσθέστε το ελαιόλαδο, το ξίδι, το μέλι, το υπόλοιπο 1 κουταλάκι γλυκού χυμό λεμονιού, μια πρέζα αλάτι και λίγο λευκό πιπέρι, και ανακατέψτε καλά μ’ ένα σύρμα.

Σ’ ένα μεγάλο μπωλ, προσθέστε τα φύλλα σαλάτας, το φινόκιο, το κρεμμύδι και το κοτόπουλο κι ανακατέψτε ελαφρά με τα χέρια σας. Προσθέστε τα πορτοκάλια καθώς και τα παντζάρια μαζί με τα υγρά και αναμείξτε απαλά με τα χέρια σας. Σκορπίστε από πάνω τη φέτα και τα καρύδια, και περιχύστε με το ντρέσινγκ. Ρίξτε από πάνω τα φυλλαράκια του φινόκιο και χρησιμοποιώντας και πάλι τα χέρια σας, ανακατέψτε ελαφρά ώστε ν’ αναμειχθούν τα υλικά.

Σερβίρετε αμέσως μαζί με φρέσκο ψωμί και ένα ποτήρι λευκό ξηρό κρασί.